Le rugby européen était en effervescence avec la finale de la Champions Cup entre Northampton et l’Union Bordeaux-Bègles. Et pendant ce temps, James Lowe, star du Leinster et pilier du rugby irlandais, avait opté pour une activité radicalement différente : une sortie au zoo avec sa famille.
Loin des projecteurs, un choix assumé
Lowe, écarté de la finale pour la première fois depuis 2021, a décidé de prendre ses distances avec le spectacle offert par son sport de prédilection. Cet ailier néo-zélandais, devenu l’un des héros du rugby irlandais, a confié en toute transparence son besoin d’évasion.
"J’en ai vu assez avec mes enfants pour vouloir me priver du match. Ce n’est pas une question de manque de respect envers les équipes, mais de frustration personnelle. Je voulais être là-bas." Ce sentiment brut met en lumière la déception accumulée par le joueur, qui a porté le maillot vert à 40 reprises. Depuis 2018, le Leinster se bat pour décrocher une cinquième étoile européenne, enchaînant les déconvenues face à des géants comme les Saracens, La Rochelle et le Stade Toulousain. Lowe, absent lors du succès de 2018, court toujours après son rêve inachevé.
Un revers à digérer, un regard porté vers l’avenir
La défaite en demi-finale contre Northampton, à domicile, a laissé des traces à Dublin. Si certains de ses camarades ont suivi l’affrontement, Lowe a préféré se contenter d’une simple consultation de l’application sur son téléphone. "Félicitations à Bordeaux, et une pensée pour les Saints. Ils ont fait honneur au rugby cette année."
Maintenant hors de la course européenne, le club du Leinster recentre son attention sur la fin de saison en United Rugby Championship. Un trophée qui se fait désirer depuis 2021, malgré un effectif riche et des ambitions inchangées.
"Quand je vois qui va quitter le vestiaire, je me dis qu’on ne peut pas laisser partir Cian Healy sans une nouvelle médaille. Ce serait injuste pour lui."
L’épopée continue
Pour Lowe, la quête de succès ne s’arrête pas là. Dès que la saison des clubs prendra fin, l’horizon s’étend vers d’autres défis : la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie en 2025. Une occasion pour lui de briller à nouveau, et peut-être enfin, d’atteindre la consécration tant espérée en Champions Cup.
