Le retour inattendu de Michael Hooper sur le terrain
Une décision surprenante
L’ancien joueur international australien, Michael Hooper, avait pris la décision de se retirer des terrains de rugby en juin dernier. Néanmoins, ce mercredi a apporté une nouvelle inattendue : l’ex-capitaine des Wallabies a changé d’avis et décidé de reprendre sa carrière sportive.
Un nouvel engagement au Japon
Michael Hooper a annoncé son retour au sein du club japonais des Toyota Verblitz pour la prochaine saison. Sa décision a été fortement influencée par Steve Hansen, l’ancien entraîneur des All-Blacks qui est maintenant le directeur du club japonais. Le charismatique manager a su persuader Hooper de revenir au jeu.
Un club familier
Le joueur, maintenant âgé de 33 ans, n’est pas un étranger au club des Toyota Verblitz, puisqu’il avait déjà enfilé leur maillot en 2021. Cela a certainement facilité sa décision de jouer de nouveau pour cette équipe.
Un remplacement stratégique
Michael Hooper est appelé à remplacer temporairement le Sud-Africain Peter-Steph du Toit, qui est actuellement éloigné des terrains en raison d’une blessure. D’ailleurs, Hooper a partagé : « Il n’y avait pas beaucoup d’endroits où j’aurais accepté de jouer, et ce club était en haut de la liste car je garde d’excellents souvenirs de l’époque où j’y ai joué il y a quelques années. »
Une forme physique à travailler
Malgré son affirmation d’être en bonne forme générale, Hooper a admis qu’il avait besoin de travailler sur sa masse musculaire pour être à son meilleur niveau. Ce retour pourrait bien être son dernier contrat lucratif avant de prendre, peut-être définitivement, sa retraite du rugby professionnel.
