Joseph Manu, une étoile montante au cœur d’un tumulte mondial
L’incroyable parcours de Joseph Manu
Brillant sous les couleurs du club Toyota Verblitz au Japon, Joseph Manu continue d’alimenter les discussions autour de ses performances des deux côtés de la planète. Ce joueur, connu pour avoir été double champion en NRL avec les Sydney Roosters, semble aujourd’hui tourné vers d’autres horizons. Cependant, il pourrait revenir sur sa décision avant même d’avoir fait ses débuts en Top 14.
Il avait été annoncé avec force que Joseph Manu rejoindrait le Racing 92, une équipe déjà forte d’une constellation de stars menée par Owen Farrell. Toutefois, il semblerait que le joueur envisage maintenant de renoncer à cet engagement.
Un possible revirement de Joseph Manu
Le journal The Sydney Morning Herald a rapporté que l’international de rugby à XIII pourrait solliciter une rupture de contrat avec le Racing 92 pour des raisons personnelles. Pourtant, en février dernier, le journaliste bien informé Neil Fissler avait déjà mentionné que Manu était sur le point de signer un contrat d’un an avec le club parisien.
Mais plus le temps passe, plus les informations provenant d’Australie deviennent confuses. Plusieurs hypothèses sont désormais à l’étude : un retour en NRL, que ce soit à ses anciennes équipes des Roosters ou chez les Warriors, ou même un passage en Super Rugby Pacific, dans le but ultime de revêtir le maillot des All Blacks.
L’avenir incertain de Joseph Manu
L’aspiration de Joseph Manu pour les All Blacks n’est pas un secret, et même le responsable de Rugby Australia, Phil Waugh, a récemment manifesté de l’intérêt envers lui. La possibilité de rejoindre les Wallabies reste également ouverte, d’autant plus que le joueur a déjà représenté l’Australie à XIII lors des Jeux du Commonwealth à Glasgow.
Malgré toutes les rumeurs qui circulent, Joseph Manu garde son calme. Comme il l’a confié dans une interview, il est habitué aux bruits médiatiques et préfère les ignorer. « Lorsque vous êtes à Sydney, êtes constamment sous les projecteurs ; beaucoup de rumeurs circulent. Pour moi, ce ne sont que des bruits de fond. Il est inévitable que les gens parlent, il faut accepter cela et ne pas trop y prêter attention. »
Début prometteur en rugby à XV
Débutant dans le rugby à XV, après avoir excellé en rugby à XIII, Joseph Manu admet avoir encore tout à prouver dans cette nouvelle discipline. « Je suis novice dans ce sport. J’ai prouvé mes compétences à XIII, et peut-être ai-je gagné un peu de respect auprès des joueurs de XIII ou des spectateurs, mais à XV, je n’ai encore rien accompli. Naturellement, les gens parlent, et c’est ce qui rend le jeu fascinant. Je suis en apprentissage, donc je m’inquiète peu de ce qu’on dit. »
Un joueur enthousiaste malgré les spéculations
Contrairement à ce que certains échos laissent entendre, Joseph Manu se dit heureux dans son poste actuel. « Certains ont dit que je n’étais pas satisfait ici, que les résultats n’étaient pas excellents, mais honnêtement, je m’épanouis. C’était une décision fantastique et j’apprécie énormément mon expérience. Être au Japon me permet de m’éloigner du tumulte australien ou néo-zélandais. Cependant, cela reste un travail, même si cela n’en a pas l’air. J’adore jouer au rugby, que ce soit à XV ou à XIII, peu importe. »
Participer à 14 matchs cette saison avec Toyota Verblitz, dont 11 en tant que titulaire, a permis à Joseph Manu de se familiariser rapidement avec le rugby à XV, marquant déjà 10 essais. Aux côtés de joueurs tels qu’Aaron Smith et Michael Hooper, Manu s’affirme comme un élément clé du projet japonais.
L’incertitude autour du futur de Joseph Manu
La question demeure : cette réussite en League One poussera-t-elle Joseph Manu vers une carrière internationale en rugby à XV, que ce soit avec les Blacks, les Wallabies, ou retournera-t-il en NRL ?
Joseph Manu honorera-t-il sa promesse envers le Racing 92 ? Une chose est certaine : l’histoire de Joey Manu est loin d’être terminée.
