Joseph Manu : un parcours entre le rugby à XIII et le passage au rugby à XV
Changement de carrière pour Joseph Manu
Après avoir passé neuf saisons au sein de l’équipe des Sydney Roosters, Joey Manu a décidé de quitter la NRL pour explorer de nouveaux horizons dans le rugby à XV. Il a signé un contrat d’un an avec le club japonais Toyota Verblitz, marquant le début d’une nouvelle aventure sportive. Ce changement visait à faciliter son adaptation à cette nouvelle discipline, avec l’ambition de rejoindre l’équipe nationale de Nouvelle-Zélande en vue de la Coupe du Monde de 2027.
Un retour possible en NRL ?
Toutefois, des informations récentes laissent entendre que Joseph pourrait reconsidérer sa décision initiale et envisager de revenir en NRL. Cameron George, le directeur général des Warriors, a manifesté un certain intérêt pour collaborer avec lui, même s’il affirme ne pas connaître les intentions actuelles de Manu.
Des engagements prononcés dans le rugby à XV
Il y a environ un mois, Joey Manu avait pourtant réaffirmé sa détermination à s’investir dans le rugby à XV et à réaliser son rêve en jouant pour les All Blacks. Il a exprimé ses aspirations au Sydney Morning Herald, indiquant qu’il souhaitait poursuivre sa carrière dans le rugby cette année et l’année suivante, en espérant que chaque année lui apporte de nouvelles opportunités.
Le soutien de Steve Hansen
Steve Hansen, ancien entraîneur des All Blacks et actuel coach de Toyota Verblitz, a salué les ambitions de Manu en rugby à XV. Il a comparé la transition de Joseph Manu à celle de Sonny Bill Williams, un autre athlète ayant effectué avec succès un passage entre le rugby à XIII et le rugby à XV. Hansen a souligné que Manu était dans un environnement propice à son développement sans subir une pression trop intense, lui permettant de s’adapter progressivement.
Avenir incertain pour Joseph Manu
L’avenir de Joseph semble se dessiner soit du côté de la NRL soit du Super Rugby, excluant toute probabilité de rejoindre le Racing 92, avec qui il avait signé un pré-contrat l’été précédent. Le club parisien devra donc chercher un autre joueur pour remplacer cette opportunité manquée.
