Naoto Saito prolonge l’aventure avec le Stade Toulousain jusqu’en 2026 : Eddie Jones au cœur de la décision
Un choix éclairé
Naoto Saito, dont le futur semblait incertain, va finalement prolonger son contrat avec le Stade Toulousain jusqu’en juin 2026. Cette prolongation, c’est un peu grâce à Eddie Jones. Oui, le grand manitou du rugby japonais n’a pas hésité à apporter sa bénédiction pour que son demi de mêlée vedette reste en terres toulousaines.
Des blessures et des suspenses
Ces dernières semaines, à Ernest-Wallon, c’était l’effervescence. Entre les blessures de Dupont, Capuozzo et même de Saito, les Toulousains ont dû faire confiance à leurs jeunes talents, Simon Daroque (19 ans) et Nathan Llaveria (18 ans), pour décrocher la victoire face à Castres samedi.
Priorité à la stabilité
Dupont est calé jusqu’en 2027, Graou jusqu’en 2028. Mais Saito, son contrat courant jusqu’en juin, était une priorité absolue pour les leaders de Toulouse. Malgré les bruits de couloir l’envoyant vers d’autres horizons du Top 14 – notamment Bordeaux-Bègles – le Japonais a décidé de rester parmi les Rouge et Noir.
Le coup de pouce d’Eddie Jones
Cette fidélité, c’est en partie grâce à Jones qui aurait donné son feu vert pour que Saito demeure à Toulouse encore une année. Pis encore – ou mieux diront les fans toulousains –, le sélectionneur nippon aurait accepté de “faire l’impasse sur les test-matchs de juin”, offrant ainsi à Saito une préparation estivale sans accroc avec son club.
Un joker de luxe
Arrivé l’été dernier, Naoto Saito s’est rapidement taillé une place de choix en l’absence de Dupont, avec pas moins de seize matchs à son actif cette saison. Le fait de le garder jusqu’en 2026 renforce la stratégie du club, surtout avec un capitaine toulousain indisponible jusqu’à octobre. Une décision bien ficelée pour le Stade et une verte lumière pour Saito.
