Après un début difficile contre l’équipe américaine, les Bleus n’ont pas vraiment brillé face à l’Uruguay. Cependant, sous la houlette d’Antoine Dupont, l’essentiel a été assuré grâce à une maigre victoire de 19 à 12, leur garantissant ainsi une place en quarts de finale.
Les Bleus remportent enfin une victoire sans pour autant convaincre.
Tandis que leur premier match contre les États-Unis dans le tournoi olympique de Paris 2024 s’était soldé par un match nul, les joueurs dirigés par Jérôme Daret ne disposaient d’aucune marge d’erreur contre l’Uruguay pour clôturer cette première journée. Ce match, tout aussi éprouvant, s’est néanmoins conclu sur une note plus positive. Dès les premiers échanges, les Uruguayens ont cherché à avancer avec le ballon en main. Cependant, ils se sont heurtés à une défense française solidement organisée. À la récupération du ballon, les Français ont exploité la patience pour étirer la défense adverse et Jefferson Lee Joseph a su transmettre le ballon après contact à Antoine Zeghdar.
Grâce à une action acrobatique, l’ailier français a inscrit un essai, bien que non transformé par Jean-Pascal Barraque. Soucieux d’éviter une répétition du scénario face aux États-Unis, les joueurs de Jérôme Daret ont maintenu la pression, provoquant une série d’erreurs chez les Uruguayens. Mais, en ne capitalisant pas sur toutes leurs occasions, les Bleus se sont exposés. Pendant une longue phase de possession, les Teros ont progressivement gagné du terrain. Cela a permis à Ignacio Facciolo de forcer le passage et d’aplatir un essai égalisateur juste avant la sirène. Depuis le côté, Guillermo Lijtenstein a réussi la transformation, permettant à l’Uruguay de mener à la pause, sous les yeux ébahis du Stade de France. En début de seconde période, Antoine Dupont a apporté l’étincelle nécessaire.
Joseph et Parez sauvent les Bleus
Lanceur d’une contre-attaque de 80 mètres initiée par une percée d’Antoine Zeghdar, le demi de mêlée toulousain a résisté à deux défenseurs uruguayens pour aplatir entre les poteaux, permettant une transformation facile pour Jean-Pascal Barraque. Mais cette euphorie n’a été que temporaire. Sur le renvoi, Juan Gonzalez a saisi l’opportunité d’une défense française mal repositionnée pour marquer un nouvel essai sur le flanc gauche. Cette fois, Guillermo Lijtenstein a raté la transformation, laissant les deux équipes à égalité avec un peu plus de trois minutes à jouer. Jérôme Daret a alors décidé de faire entrer Stephen Parez et Andy Timo à la place d’Antoine Dupont et Antoine Zeghdar.
L’action suivante a vu Jefferson Lee Joseph exploiter sa vitesse pour percer la défense uruguayenne et marquer un essai au pied des poteaux. Jean-Pascal Barraque a converti l’essai sans difficulté, conférant ainsi sept points d’avance aux Bleus. À ce moment-là, l’équipe de France a renforcé sa défense pour contenir et repousser les assauts uruguayens déterminés. Andy Timo a écopé d’un carton jaune pour un plaquage haut, laissant son équipe en infériorité numérique pour les dernières minutes. Le dernier ballon est revenu à l’Uruguay, mais lors de la mêlée, les Teros ont été arrêtés par Stephen Parez. Celui-ci a obtenu une pénalité, scellant le sort du match, les Tricolores en profitant pour envoyer le ballon en touche. Grâce à cette victoire de justesse (19-12), l’équipe de France réalise l’essentiel mais devra se libérer contre les Fidji ce jeudi afin de conclure la phase de poules en toute confiance avant un quart de finale qui s’annonce déjà difficile.