À 35 ans, Taletua Tupuola continue d’écrire son histoire dans le rugby français. Fini Béziers, direction Nîmes pour l’expérimenté centre, qui évoluera la saison prochaine en Nationale 2. Pas question de raccrocher les crampons pour ce joueur formé en Nouvelle-Zélande. Son parcours ? Un véritable tour de force : plus de 210 matchs en Pro D2, 17 en Top 14 et même trois en Challenge Cup. Rien que ça !
Une Nouvelle Aventure à Nîmes
Le Rugby Club Nîmois, décidément ambitieux, accueille donc Tupuola, après un passage remarqué à Béziers où, malgré un contexte compliqué, il a réussi à jouer 15 matchs, en étant titulaire à 12 reprises. Sacrée performance, d’autant que l’actualité extra-sportive aurait pu tout faire dérailler.
Évidemment, difficile de passer sous silence sa condamnation en novembre dernier pour violences conjugales. Un gros nuage au-dessus de sa tête, qui aurait pu compromettre son avenir. Mais Nîmes a décidé de lui laisser sa chance. "Le passé, c’est le passé", semble dire avec conviction le président de Nîmes, Steeve Calligaro, soulignant que le club n’est pas là pour juger, mais pour construire.
Jouer et Gagner
Avec Tupuola, c’est un pari sur l’avenir que fait Nîmes, en recrutant pas moins de huit nouveaux joueurs. La stratégie est claire : viser haut et relancer un joueur dont on ne remet pas en cause le talent. C’est d’abord sur-côté terrain que tout se joue pour Nîmes : dynamiser sa ligne, rapiécer les trous et viser les sommets.
Pari risqué ? Peut-être. Mais c’est cette audace, mélange de sport et d’humanité, qui pourrait bien surprendre la Nationale 2. Après tout, c’est sur la pelouse que tout se joue.
