La révolte des outsiders ! Cette saison, les phases finales du Challenge européen ont enfin trouvé leurs lettres de noblesse. Et pour cause, deux poids lourds du Top 14, le LOU et le Racing 92, y voient l’occasion rêvée de redorer leur blason.
Un duel à haute tension
D’un côté, on a Lyon et le Racing 92 qui se pointent ce samedi à Gerland avec l’opportunité d’un ticket pour la finale de Cardiff. Cette année, ces équipes n’ont pas eu la vie facile : une treizième place en championnat, des coachs bousculés… Bref, un vrai coup de théâtre s’annonce !
Malgré tout, Lyon ne s’est pas laissé intimider par les champions en titre, les Sharks de Durban. Tandis que le Racing, autre club en difficulté, a choisi de jeter toutes ses forces dans la bataille.
La méthode Collazo
Arrivé en cours de saison, Patrice Collazo n’a pas tardé à imposer sa vision : « La gagne appelle la gagne », martèle-t-il. Pour lui, c’est simple : gagner des matchs est l’unique problème du Racing, et il est là pour le résoudre.
Avant cette demi-finale, il rappelle aux sceptiques que cette compétition peut changer le cours des choses. « Ceux qui dénigrent cette coupe sont souvent ceux qui ne l’ont pas goûtée. Et ceux qui la décrochent, par enchantement, font une saison suivante époustouflante. On n’est qu’à quatre-vingts minutes d’un sacre, et un titre reste un titre. »
Les joueurs à fond
Du côté des gars, on ne ménage pas ses efforts. Eddy Ben Arous, le pilier vétéran du Racing, n’a pas sa langue dans sa poche : « Si on s’était ramassé contre le Stade Français, peut-être qu’on aurait laissé tomber le Challenge. Mais moi, je suis pour se donner à fond tout le temps. Ça fait quinze ans que je suis ici, et je n’ai qu’un titre (Top 14 en 2016) à mon actif. »
Cette compétition sert surtout de ciment : intégrer des jeunes, désigner de nouveaux leaders comme Zinzen, Spring ou Farrell… Voilà le pari de Collazo pour redonner du souffle. Avec une équipe capable de briller, même en infériorité numérique, comme à Perpignan et Galway.
Un samedi décisif
Alors, ce samedi, à Gerland, le Racing 92 a bien l’intention de faire oublier ses déboires et viser le sommet. La saison sera-t-elle couronnée de succès ? La réponse bientôt sur le terrain !
