La recherche du nouvel entraîneur principal de l’équipe galloise de rugby a commencé suite à un remaniement crucial. La décision de se séparer de Warren Gatland a été prise le mardi 11 février, en plein milieu du Tournoi des Six Nations.
Nouveaux horizons pour le rugby gallois
Après une série historique de 14 défaites consécutives qui s’est terminée par une défaite contre l’Italie, le sort de l’entraîneur néo-zélandais était scellé. En attendant de trouver un remplaçant permanent, la fédération a confié la responsabilité des trois derniers matchs du tournoi, contre l’Irlande, l’Écosse et l’Angleterre, à Matt Sherratt, en charge de l’équipe de Cardiff.
Bien que cette situation soit temporaire, la fédération est déterminée à trouver rapidement un candidat adéquat. Le nom de Shaun Edwards est mentionné de manière récurrente parmi les potentiels successeurs. Anciennement responsable de la défense galloise durant le premier mandat de Gatland, Edwards joue un rôle clé au sein du staff du XV de France. Bien qu’il soit sous contrat avec la France jusqu’en 2027, Edwards a exprimé qu’il serait ouvert à d’autres opportunités, telles que celles avec les Lions britanniques et irlandais. Toutefois, retourner au Pays de Galles pourrait ne pas s’aligner avec ses plans actuels.
Candidats potentiels pour le poste
D’autres noms émergent également comme candidats sérieux. Michael Cheika, qui travaille actuellement avec Leicester et dont le contrat ne sera pas renouvelé à l’issue de la saison, pourrait être intéressé par ce défi. Simon Easterby, temporairement à la tête de l’équipe irlandaise, a une bonne connaissance du rugby gallois grâce à ses précédents rôles de capitaine et entraîneur des Scarlets. Franco Smith, actuellement performant avec Glasgow, et Steve Tandy, chargé de la défense écossaise, figurent aussi parmi les noms en lice pour ce poste prestigieux.
Matt Sherratt, quant à lui, a écarté l’idée de se porter candidat, en déclarant : « Mon rôle se termine à l’issue du Tournoi. Je retournerai à Cardiff pour me consacrer à mon équipe. »
La fédération galloise explore donc plusieurs pistes et doit désormais choisir celle ou celui qui saura redresser la barre d’une équipe en proie à des difficultés profondes.
