Anthony Belleau vers un nouveau défi anglais : ses valises prêtes pour Northampton ?
Changement d’horizon en vue pour Belleau
Anthony Belleau, acteur clé de Clermont ces trois dernières saisons, est en train de préparer ses bagages pour un nouveau départ de l’autre côté de la Manche. L’ouvreur, en fin de contrat, semble prêt à tenter l’aventure anglaise avec Northampton.
Lors d’une confession exclusive à La Montagne, le rugbyman international a levé le voile sur ses discussions avancées avec les Saints. « Oui, la piste existe, on l’explore mais rien n’est encore finalisé », affirme-t-il, soulignant qu’il prend cette décision en concertation avec son entourage.
Face aux Saints en Champions Cup, Belleau dément que cela ait servi de catalyseur à ces tractations : « Non, pas du tout, les premiers contacts datent d’avant. Lors de notre venue avec Clermont début avril, je n’ai rencontré personne. J’étais concentré sur notre match. »
Le cœur de l’ASM s’éloigne
Chez Clermont, on savait depuis un moment que la page se tournerait à 29 ans pour Belleau. En France, quelques clubs du Top 14 ont montré de l’intérêt, mais rien de concret n’a émergé. « J’ai eu des approches, mais aucune n’a abouti. Pourtant, l’idée de jouer à l’étranger m’a toujours titillé. Northampton, c’est tentant : un club prestigieux qui favorise le jeu. »
L’idée d’une expatriation n’est pas sortie de nulle part : « L’étranger a toujours été dans un coin de ma tête », confie-t-il.
Partage d’expériences et inspirations
Belleau a échangé avec Rabah Slimani, ancien coéquipier parti à Leinster, bien qu’ils n’aient pas encore discuté de son possible avenir à Northampton : « J’ai vu ce que Rabah vit en Irlande (…). Maintenant que l’opportunité se présente, je vais regarder ça de près. »
Actuellement en pause forcée à cause d’une blessure contractée en début de partie à Toulon, Belleau rassure ses fans : « C’est une petite déchirure à l’ischio. Ça s’est fait sentir rapidement à Toulon. J’ai tenu jusqu’à la fin du match, mais après coup, ça se faisait sentir. »
Il espère reprendre l’entraînement cette semaine. Son départ le rapprocherait d’Olivier Brouzet, un des rares à avoir porté les couleurs des deux clubs. Brouzet avait quitté Northampton en 2002 pour atterrir à Clermont. Affaire à suivre !
