D’après les renseignements rapportés par L’Equipe, Uini Atonio, le pilier de l’équipe nationale, aurait renouvelé son engagement avec le club de La Rochelle, le prolongeant ainsi jusqu’à l’année 2027.
Si tout se déroule comme prévu, Uini Atonio aura passé seize ans au Stade Rochelais ! Arrivé en 2011 à La Rochelle en provenance de l’équipe néo-zélandaise des Counties Manukau, ce pilier de 34 ans aurait prolongé son contrat avec le club jaune et noir jusqu’en juin 2027. Selon les informations du journal L’Equipe, l’international français aux 62 sélections (2 essais inscrits) aurait signé une prolongation de deux ans, ce qui pourrait bien être le dernier contrat de sa carrière.
Alors qu’il était en fin de contrat en juin 2025, Uini Atonio et son club ont longtemps négocié sur la durée du nouveau bail, et il semble avoir obtenu ce qu’il désirait, avec une prolongation de deux années supplémentaires. Il poursuivra donc sa carrière jusqu’en 2027, année de ses 37 ans et de la Coupe du Monde en Australie pour laquelle le sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié, compte toujours sur lui.
Atonio va entamer sa quatorzième saison au club
Après la défaite en quarts de finale de la Coupe du Monde contre l’Afrique du Sud, le pilier avait pourtant annoncé sa retraite internationale. Cependant, le sélectionneur l’avait persuadé de continuer, notamment en raison du manque de relève. Finalement, il a disputé les cinq matchs du Tournoi des 6 Nations 2024 en tant que titulaire. Au total, Uini Atonio a joué douze matchs avec les Bleus et 21 avec La Rochelle durant la saison 2023-24, montrant qu’il était toujours au niveau physiquement.
Suspendu pendant quatre semaines pour un carton rouge reçu en demi-finale contre Toulouse, le natif de Nouvelle-Zélande débutera début octobre sa quatorzième saison avec le Stade Rochelais, club avec lequel il est devenu un joueur emblématique. Il a notamment remporté deux Champions Cup avec cette équipe. Et si jamais Atonio connaît une baisse physique durant la saison, les Jaune et Noir pourront toujours compter sur l’international français Georges-Henri Colombe (26 ans) ou l’international argentin Joel Sclavi (30 ans).
