Quelle désillusion pour le LOU ! Vendredi soir, à Cardiff, les Lyonnais ont subi une sévère défaite en finale de la Challenge Cup. Bath, bien plus tranchant et réaliste, l’a emporté 37 à 12. Mais le score n’est que l’écume : c’est surtout une décision arbitrale qui fait jaser dans les rangs lyonnais.
Un tournant controversé
La scène qui fait débat ? Un plaquage rugueux de Sam Underhill à la 29e minute sur Davit Niniashvili. Le troisième-ligne anglais a percuté la tête du Géorgien – qui partira pour La Rochelle la saison prochaine – un geste qui, pour beaucoup, aurait dû valoir un carton rouge. L’arbitre écossaise Hollie Davidson, après avoir visionné la vidéo, n’a attribué qu’un carton jaune, une décision jugée « clémente » par beaucoup et vivement critiquée sur les réseaux sociaux.
Frustration du côté du LOU
Après le match, Karim Ghezal, manager des Lyonnais, n’a pas caché sa déception. « On était ici pour décrocher le titre, pas de chance, c’est raté. Bravo à Bath. Le match a été dur, on a bien démarré, mais clairement, il y avait carton rouge », a-t-il déploré.
Même si le coup de sifflet de l’arbitre n’explique pas tout, il reconnaît que la différence s’est aussi faite sur l’efficacité : « À quinze contre quinze, ils étaient solides. Et nous, on n’a pas marqué quand ils étaient réduits à treize. Leur efficacité a fait la différence. »
Pour Baptiste Couilloud, le doute persiste
Le capitaine Baptiste Couilloud, quant à lui, a partagé la version de l’arbitre : « Underhill affirme que le changement de direction de Davit justifie la violence du contact. Ça atténue le geste, d’où le carton jaune. Difficile d’être lucide dans le feu de l’action ; à vous de juger. »
Des adieux décevants
Désormais, le LOU doit boucler cette saison frustrante avec deux matchs : un à Toulouse puis un contre le Racing 92. Le Top 6 semble hors d’atteinte, mais pas question de lâcher du lest pour Karim Ghezal : « On veut bien finir. Il y a des places à jouer, des gars qui doivent se montrer pour les matchs internationaux cet été. »
Le capitaine, lui, admet un coup au moral : « On espérait tellement de cette compétition… ça va prendre du temps pour s’en remettre. » C’est une fin de saison sans trophée, mais pleine d’enjeux. Le LOU devra trouver l’énergie pour rebondir après une finale qui laisse un goût amer.
