Antoine Dupont, qui était attendu à l’entraînement dès cette semaine, va finalement se rendre auprès des Los Angeles Chargers en NFL pour un stage en préparation de la reprise.
Interrogé récemment sur la possibilité de jouer parfois au centre cette saison, comme l’avait récemment évoqué Ugo Mola, l’entraîneur du Stade Toulousain, Antoine Dupont s’est montré réservé. « Ugo aime bien discuter avec les médias et répondre aux questions (rire). Il ne faut pas toujours l’écouter. Il y a des choses à prendre et à laisser dans ce qu’il dit. Avec les objectifs en club et l’équipe de France, j’aurais déjà bien assez de choses à gérer », avait-il déclaré, ajoutant : « Je suis curieux dans la vie de tous les jours et sur le terrain. J’essaie de bouger et de trouver d’autres libertés même si j’en ai déjà beaucoup. »
Cette liberté et cette curiosité sont telles qu’Antoine Dupont s’apprête à traverser l’Atlantique pour rejoindre les Los Angeles Chargers, une équipe de la NFL. Le demi de mêlée toulousain avait laissé quelques indices mercredi en publiant une photo où il préparait sa valise, vêtu du maillot des Chargers et avec sa médaille d’or remportée avec l’équipe de France de rugby à 7 soigneusement rangée. « C’est parti », a-t-il écrit en légende de cette photo.
Un stage de trois semaines ou quelques jours pour Antoine Dupont ?
Selon le site Rugbynistère, le capitaine des Bleus va s’entraîner durant les trois prochaines semaines avec l’équipe californienne, qui a réalisé un bon début de saison avec deux victoires et une défaite. L’objectif serait de se préparer physiquement avant de retrouver les terrains du Top 14 puis l’équipe de France. Alors qu’un retour à la compétition était espéré pour début octobre, comme il l’avait confié lundi lors de la Nuit du Rugby, celui-ci pourrait n’intervenir que le 19 octobre à Pau.
Selon Sud Radio, cette expérience en NFL devrait se limiter à quelques jours. Le stage avec les Chargers, invité par l’équipe californienne, est prévu jusqu’au 30 septembre, soit jusqu’à la fin de ses vacances. « Quand mon retour est-il prévu ? Là, dans les prochaines semaines. Je devrais être de retour début octobre pour la compétition », a-t-il assuré en marge de la Nuit du Rugby.