L’Afrique du Sud s’apprête-t-elle à dire au revoir à l’un de ses joyaux du rugby ? On connaît la chanson, n’est-ce pas ? Après les départs retentissants de Cheslin Kolbe, Malcolm Marx et d’autres, c’est maintenant Manie Libbok qui pourrait faire ses valises pour le Japon.
Manie Libbok en route vers l’Empire du Soleil Levant ?
À 27 ans, le demi d’ouverture des Stormers, Manie Libbok, serait sur le point de rejoindre les Kintetsu Liners. Ce murmure vient tout droit de The South African. La signature n’est pas officiellement actée, mais tout semble indiquer que les négociations sont en cours. Son entraîneur, John Dobson, a d’ailleurs évoqué l’idée d’un « congé sabbatique » pour le joueur, tout en soulignant l’importance de sa convalescence après une blessure au genou.
Le départ de Libbok, une possibilité sérieuse donc.
L’exode des talents : une controverse qui persiste
Ce potentiel départ nourrit bien sûr le débat incessant autour de l’émigration des stars sud-africaines vers des ligues étrangères. Une tendance déplorée par certains, à l’instar de Jake White, coach des Bulls et ex-sélectionneur des Springboks. Il y a peu, il s’exclamait : « Je rêve de revoir tous nos joueurs revenir, imaginez récupérer Pollard et Snyman ! »
Mais, soyons francs, le Japon attire. Avec des poches bien remplies et la possibilité de continuer à enfiler le maillot des Springboks malgré la distance, difficile de résister à cet appel du large.
Si Manie Libbok devait effectivement s’envoler, il rejoindrait la cohorte de champions ayant choisi le confort économique tout en restant au summum de leur art.
À garder sous le radar…
