Après un début tonitruant au championnat mondial de handball, l’équipe masculine de France s’apprête à relever un défi majeur ce mardi 21 janvier à la Varaždin Arena, située en Croatie. Ayant pris la tête de leur groupe grâce à trois victoires éclatantes contre le Qatar (37-19), le Koweït (43-19) et l’Autriche (35-27), les Bleus sont prêts à affronter la Hongrie, une équipe redoutée et qui n’a pas encore connu la défaite dans ce tournoi. L’enjeu est énorme : il s’agit de confirmer leur position de leader et de se rapprocher davantage de la qualification pour les quarts de finale.
Un duel sous haute tension
L’équipe française entre dans cette confrontation avec une motivation palpable : faire oublier leur échec lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, où ils avaient été éliminés en quart de finale par l’Allemagne. Avec six titres mondiaux à leur actif, la France aspire à retrouver la scène internationale, leur dernier triomphe datant de 2017. Cependant, la mission s’annonce difficile face à une équipe hongroise en pleine ascension, qui compte bien profiter du soutien massif de ses partisans. Dimanche dernier, en battant les Pays-Bas (36-32), l’Arena de Varaždin était remplie d’un kop hongrois impressionnant, illustrant l’amour passionné de la nation pour le handball.
Des retrouvailles sous tension pour Remili et Fabregas
Deux figures clés des Bleus, Nedim Remili et Ludovic Fabregas, connaissent parfaitement l’atmosphère intense des affrontements face aux équipes hongroises. Habitués aux ambiances vibrantes du championnat hongrois avec l’équipe de Veszprem, ils savent à quoi s’attendre. Fabregas, tout en conservant son calme légendaire, reconnaît que la pression sera extrême, mais il insiste : il est crucial de gérer ces moments-là. Remili, plus démonstratif, est enthousiaste à l’idée de cet affrontement et affirme que ce type d’ambiance le rend encore plus fort.
Les deux joueurs devront faire face à Patrik Ligetvari, le seul joueur hongrois de Veszprem présent au Mondial. Connu pour sa carrure impressionnante (2,05 m pour 110 kg), Ligetvari représente le style de jeu robuste et engagé des Magyars. Remili, bien conscient du défi, plaisante sur la solidité de cet adversaire.
Un choc de titans
Avec une stature physique imposante (1,94 m pour 96,3 kg en moyenne), les Hongrois s’appuient sur leur jeu musclé et une cohésion d’équipe remarquable. Leur progression constante au fil des ans est illustrée par leurs performances récentes : 8ᵉ au Mondial 2023, 5ᵉ à l’Euro 2024, et 10ᵉ aux JO de Paris. De leur côté, les Français affichent des statistiques similaires (1,94 m et 99,1 kg de moyenne) et cherchent à rivaliser physiquement pour imposer leur style de jeu. Remili met en garde : la Hongrie est une équipe formidable qui joue avec beaucoup d’intensité.
Des enjeux cruciaux pour la suite
Les Hongrois, malgré un match nul contre la Macédoine du Nord (27-27), arrivent avec confiance, tandis que les Français, invaincus jusqu’ici, sont la cible à abattre. Ce duel des leaders est un véritable moment décisif du tournoi. Pour Fabregas, se concentrer sur le passé n’a pas d’importance, c’est le choc des premiers qui importe désormais.
Le match s’annonce d’une rare intensité, avec un suspense à couper le souffle. Les Bleus parviendront-ils à confirmer leur statut de favoris et à se rapprocher encore plus des quarts de finale ? La réponse sera donnée ce soir dans l’atmosphère enflammée de la Varaždin Arena.
