La sélection française de handball poursuit sa quête vers le sacre mondial. Après un parcours exemplaire, les Bleus se préparent à affronter ce jeudi l’équipe croate en demi-finale, un adversaire redoutable et l’un des pays organisateurs du championnat. Dans l’atmosphère explosive de l’Arena Zagreb, les joueurs de l’équipe tricolore tenteront de décrocher leur ticket pour une nouvelle finale mondiale, un an après la désillusion des Jeux olympiques.
Les Bleus : un parcours impressionnant
Depuis le début de la compétition, les hommes de Guillaume Gille font preuve d’une solidité remarquable. Restant invaincus, ils se sont imposés successivement face à la Hongrie (30-37), les Pays-Bas (28-35) et la Macédoine du Nord (32-25) lors du tour principal. En quart de finale, ils ont dû puiser dans leurs réserves pour venir à bout d’une déterminée équipe égyptienne avec un score de 34-33. La qualification s’est décidée dans les toutes dernières secondes grâce à une conclusion décisive de Luka Karabatic, assurant ainsi à la France une place en demi-finale.
Le coach français, Guillaume Gille, ne cachait pas son soulagement après cette bataille difficile et intense. L’adversaire suivant sera la Croatie, une équipe historique dans le monde du handball, qui a également dû redoubler d’efforts pour atteindre les demi-finales.
La Croatie : un adversaire de taille
Face à la Hongrie, la Croatie n’a pas fléchi en quart de finale. Menée de quatre buts dans les dernières minutes, elle a réalisé un retour mémorable pour finalement s’imposer 31-30. Cette performance captivante souligne à nouveau la résilience de cette équipe, qui jouera à domicile, emportée par le soutien d’un public passionné.
Les confrontations entre la France et la Croatie sont toujours synonymes d’une rivalité intense. Ces deux puissances du handball se sont affrontées 37 fois, avec un léger avantage en faveur des Bleus (22 victoires, 14 défaites, 1 match nul). Les mémoires des rencontres passées restent vivantes, notamment la finale du Mondial 2009 à Zagreb où la France l’avait emporté 24-19, ou encore l’Euro 2018 avec une victoire française (30-27).
Une Arena Zagreb en effervescence
Le choc de ce jeudi soir à l’Arena Zagreb s’annonce comme un spectacle des plus intenses. Pas moins de 15 000 partisans croates sont attendus pour pousser leur équipe à une nouvelle finale mondiale. Toutefois, les Français ne comptent pas se laisser intimider par cette ambiance hostile.
Karl Konan, rocher de la défense française, garde confiance en lui et en son équipe. L’enjeu est colossal pour la France, qui rêve de regagner le titre mondial. Après leur échec en finale l’année précédente, une nouvelle chance s’offre aux coéquipiers de Nikola Karabatic et Ludovic Fabregas. Mais pour cela, il faudra d’abord affronter et triompher de la colère croate dans un duel qui s’annonce aussi stratégique que physique.
Le duel des gardiens : un impact décisif
Le match pourrait se jouer en grande partie grâce aux performances des gardiens. Le gardien croate Ivan Pešić, héros de la rencontre face à la Hongrie, espère croiser à nouveau sur le terrain ses coéquipiers de Nantes. Pour la France, Vincent Gérard et Rémi Desbonnet auront la lourde responsabilité de stopper les assauts croates, ce qui pourrait bien déterminer le cours du match.
Un avantage psychologique à maintenir
Historiquement, la France possède un léger avantage sur la Croatie, surtout en compétitions officielles. Cependant, les Croates bénéficieront du soutien bruyant et enthousiaste de leur public, augmentant ainsi leur détermination. Guillaume Gille le sait bien : « Ce moment est unique, une mobilisation pour laisser une empreinte dans l’histoire, mais la route reste longue. Nous devons garder notre concentration et avancer unis. »
Le duel entre la France et la Croatie constituera sans aucun doute l’un des moments culminants de ce Mondial de handball. Les Bleus réussiront-ils à franchir cet ultime obstacle et à se qualifier pour la finale ? Réponse à 21 heures, ce jeudi 30 janvier, en direct sur beIN SPORTS 1.
