Dans la majestueuse Arena Zagreb, mardi, l’équipe de France de handball sera opposée à une Égypte en pleine forme et avide de progrès, en quête d’une place en demi-finales du Championnat du monde. Bien que l’ambiance risque de ne pas être aussi électrique que face à une équipe locale croate évincée récemment, l’opposition sera sans aucun doute redoutable.
Un adversaire en pleine ascension
L’Égypte s’affirme comme un acteur majeur du handball mondial. Toujours présente en quarts de finale de Mondiaux depuis quatre éditions, elle se distingue grâce à une génération prometteuse, symbolisée par Yahia Omar, arrière droit au Paris Saint-Germain, qui a inscrit 11 buts lors de leur dernier succès contre le Cap-Vert (31-24). Ce match, mal démarré avec un déficit de 4-8 au bout de 13 minutes, a montré la résilience exemplaire des Égyptiens, sous la direction de leur entraîneur espagnol, Juan Carlos Pastor, ancien champion du monde en tant que joueur en 2005.
Avec un parcours qui compte cinq victoires sur six rencontres, incluant un triomphe retentissant face aux Croates (28-24), l’Égypte affiche une prestation solide dans un groupe exigeant. Bien que leur unique faux pas contre l’Islande (24-27) soit une tache, ils ont su démontrer leur aptitude à rivaliser avec les meilleurs.
Un jeu structuré et puissant
L’Égypte se fait remarquer par ses talents techniques et tactiques, adoptant un style de jeu influencé par l’école espagnole. Le groupe repose sur des bases robustes, avec de nombreux joueurs évoluant dans la Starligue française, tels que Mohammad Sanad de Nîmes, Seif Elderaa de Limoges, et Ahmed Hesham du club de Montpellier, qui espère faire son retour après sa convalescence d’une blessure au genou. Cette expérience acquise dans le championnat de France est un atout majeur lors de ces confrontations cruciales.
Un défi historique pour les Pharaons
Malgré leur essor, l’Égypte n’a pas encore remporté de médaille aux Jeux olympiques ni lors des Championnats du monde. Leur performance la plus notable reste leur quatrième place aux Jeux olympiques de Tokyo 2021, où ils ont été battus en demi-finale par la France (23-27).
Les Bleus, favoris mais sous pression
L’équipe de France aborde ce quart de finale avec un parcours sans faute : six victoires en six matchs, toutes avec une marge d’au moins sept buts. Les Bleus semblent invincibles, portés par une attaque redoutable et une défense solide.
Cependant, le souvenir amer de leur dernière défaite en quart de finale à Villeneuve-d’Ascq contre l’Allemagne (34-35 après prolongation) reste présent. Les joueurs français sont conscients qu’une baisse de concentration pourrait leur être fatale face à des Égyptiens qui n’ont rien à perdre.
Un choc à ne pas manquer
Pour Yahia Omar, ce duel s’annonce captivant. Pour leur part, les Bleus devront rester sur leurs gardes face à un adversaire talentueux et combatif.
Ce match entre une France favoris de la compétition et une équipe d’Égypte prête à bousculer la hiérarchie promet un affrontement spectaculaire dans l’Arena Zagreb. Une confrontation à suivre de près pour rêver d’une nouvelle demi-finale pour l’équipe tricolore.
