Tottenham a dû s’employer jusqu’à la prolongation pour finalement s’imposer face à Tamworth, une équipe de cinquième division, lors de la Coupe d’Angleterre, avec un score de 3-0 après prolongation. Le club modeste a failli réaliser un exploit impressionnant dimanche chez lui.
Une rencontre disputée en Coupe d’Angleterre
Actuellement seizième en National League, qui est le premier échelon non professionnel du football anglais, l’équipe a donné du fil à retordre aux Spurs, peu inspirés lors de cette rencontre. Les joueurs se sont même créés deux occasions de qualification durant le temps additionnel (90+6 minutes), mais celles-ci ont été stoppées par un défenseur puis par le gardien adverse.
En prolongation, la résistance des Lambs a finalement cédé. Nathan Tshikuna, sous la pression exercée par Dominic Solanke, a marqué contre son propre camp (101e minute). Heung-Min Son a doublé la mise, profitant d’une passe délivrée par Dejan Kulusevski (107e minute), et Brennan Johnson a inscrit le dernier but de la partie à la 118e minute.
Pour débloquer la rencontre face à une équipe se situant bien derrière Tottenham dans la hiérarchie du football britannique, l’entraîneur Ange Postecoglou a eu recours à ses remplaçants. Son équipe, qui avait pourtant éliminé Liverpool (1-0) en demi-finale aller de la Coupe de la Ligue quelques jours auparavant, a fait preuve de cette irrégularité si caractéristique des ‘Spurs’, souvent qualifiée de « spursy ».
Depuis le début de l’ère de la Premier League en 1992, seulement deux formations de l’élite anglaise ont été éliminées en Coupe par des équipes de niveau amateur: Norwich face à Luton en janvier 2013 et Burnley contre Lincoln City en février 2017.
Tamworth n’était pas loin d’entrer dans ce cercle très fermé, sous le regard de ses supporters réunis dans le charmant Lamb stadium. Le coup d’envoi a d’ailleurs été retardé de plus de cinq minutes, le temps nécessaire à Beck-Ray Enoru, installé sur les épaules d’un coéquipier, pour réparer le filet de but endommagé. Quelques vêpres après le début, l’attaquant obligeait déjà le gardien de Tottenham à effectuer un premier arrêt.
Subissant les railleries d’un public passionné et moqueur, les Spurs n’ont cadré leur premier tir qu’à la 32e minute. La frappe de James Maddison a été déviée par l’excellent gardien Jas Singh. Ce dernier s’est également illustré lors d’un duel contre Timo Werner à la 64e minute, permettant ainsi aux Lambs de rester dans la course jusqu’à la fin de la rencontre.
