Lors du dernier match de la Coupe d’Angleterre, Tottenham a dû puiser dans ses réserves pour se défaire de Tamworth, une équipe de cinquième division, après une prolongation palpitante. Le petit club, pourtant éloigné des projecteurs, a bien failli réaliser un exploit mémorable sous les acclamations de ses supporters locaux.
Un duel acharné qui a fait trembler les « Spurs »
C’est dans le cadre paisible du Lamb stadium que Tottenham, une équipe professionnelle bien établie, a manqué d’inspiration en affrontant Tamworth. Ce club de la National League, qui occupe actuellement la seizième place, s’est montré extrêmement résilient face à Tottenham et a bien failli créer la surprise en obtenant deux occasions cruciales dans les derniers instants du temps réglementaire. Ces tentatives de qualification ont été contrecarrées par la défense et le gardien des Spurs.
Cependant, durant la prolongation, la détermination de Tamworth a commencé à faiblir. Nathan Tshikuna, sous l’intense pression de Dominic Solanke, a malencontreusement marqué contre son camp, offrant le premier but à Tottenham à la 101e minute. Ensuite, Heung-Min Son a doublé la mise grâce à une passe de Dejan Kulusevski à la 107e minute, et Brennan Johnson a scellé la victoire avec un troisième but à la 118e minute.
La difficulté du chemin vers la victoire pour Tottenham
L’entraîneur de Tottenham, Ange Postecoglou, a dû faire appel à son banc de réserve pour finalement l’emporter face à une équipe qui, au sein de la pyramide footballistique anglaise, se situe loin derrière les Spurs. Malgré une récente victoire impressionnante contre Liverpool en demi-finale aller de la Coupe de la Ligue, Tottenham a montré des signes de leur fameux manque de régularité, souvent surnommé « spursy ».
Dans l’histoire récente de la Premier League, qui a débuté en 1992, il n’est arrivé que deux fois que des équipes de première division perdent face à des clubs amateurs lors de la « Cup ». On se remémore Norwich battu par Luton en janvier 2013, et Burnley défait par Lincoln City en février 2017. Tamworth aurait pu rejoindre ce cercle très restreint de vainqueurs inattendus, au grand plaisir de ses nombreux supporters rassemblés dans leur stade familier.
Un match plein de péripéties
Avant même que le ballon ne soit en jeu, la rencontre a connu un premier rebondissement : le coup d’envoi a été repoussé d’un peu plus de cinq minutes. Beck-Ray Enoru, montant sur les épaules d’un coéquipier, a dû intervenir pour réparer un filet de but défectueux. Une fois le jeu lancé, Enoru a immédiatement mis à l’épreuve le gardien de Tottenham, qui a dû s’employer pour effectuer un premier arrêt en moins de trente secondes.
Sous la pression d’un public fervent et moqueur, les joueurs de Tottenham ont eu du mal à entrer dans le match. Ce n’est qu’à la 32e minute que James Maddison a tenté sa chance, mais son tir cadré a été dévié par une remarquable intervention de Jas Singh, le gardien de Tamworth. Ce dernier s’est encore illustré à la 64e minute en arrêtant un face-à-face avec Timo Werner, permettant ainsi à son équipe de maintenir l’espoir d’un exploit presque jusque dans les tous derniers instants de la rencontre.
