Dans le tourbillon du football professionnel, les trajectoires de carrière peuvent prendre des détours inattendus, illustrés parfaitement par le parcours récent de Joao Cancelo. Ayant connu des jours plus heureux avec Manchester City, ses relations tendues avec l’entraîneur Pep Guardiola ont conduit à un changement de décor. Désormais sous les couleurs du Barça, le défenseur portugais s’exprime sans détour sur son expérience en Premier League et le nouveau chapitre de sa carrière en Espagne.
Un départ influencé par des relations orageuses
« Les observateurs se fient aux statistiques pour juger une performance, et même si j’estime avoir vécu des moments forts avec Manchester City, mes chiffres personnels n’ont pas attesté de cette réussite. Mon appréciation de mon jeu repose sur chaque partie disputée, et, malgré une saison que j’estime positive pour moi, le bilan collectif ne s’aligne pas sur nos ambitions initiales. C’est vrai, je n’avais pas envisagé de me retrouver dans cette situation, mais la vie m’a amené à prendre cette nouvelle direction. Un prêt au Bayern Munich s’est concrétisé l’an passé, sans aucun regret de ma part malgré les succès de City, notamment leur victoire en Ligue des champions. Mon choix de rejoindre un club désireux de m’accueillir, confirmé par une extension de contrat, semblait judicieux. Ces six mois passés furent enrichissants, m’ayant permis de côtoyer d’excellents joueurs au sein d’un club exceptionnel. Mon arrivée au Barça, bien que signifiant une baisse de salaire, ne me pose aucun problème. Bien que ce soit ma troisième tentative, intégrer ce club représente beaucoup pour moi. » confie Cancelo.
Des controverses entourant sa réputation ont dominé certains discours, à quoi Cancelo répond fermement. « Des mensonges ont été véhiculés! Je n’ai jamais mal agi envers mes coéquipiers, que ce soit Aké ou Rico, et mon attitude n’est pas motivée par des sentiments de supériorité ou d’infériorité. Mais, visiblement, l’opinion de l’entraîneur diverge. Mon choix de rester à City était motivé par ma conviction que les accusations formulées n’étaient pas justes. À mes yeux, le club a manqué de reconnaissance envers ma contribution et mon engagement. Jamais je n’ai failli à mes responsabilités, soutenant toujours le club et ses supporters de tout mon être. Un épisode d’agression dont j’ai été victime, suivi d’un match le lendemain face à Arsenal, reste gravé dans ma mémoire. L’impact de cet évènement sur ma famille et, par extension, sur ma décision de jouer signalent l’intensité de mon engagement, même si ces gestes sont eclipsés par les déclarations d’une figure d’autorité comme Guardiola. Choisir la solitude plutôt que de participer à cette dynamique de pouvoir ne m’affecte pas, car la vérité est de mon côté. »
Joao Cancelo conclut avec sérénité, tout en évoquant son passage à City avec une note positive. « La transparence me caractérise, je ne mens pas. La vie va de l’avant et je reste optimiste pour l’avenir, nourrissant de bons souvenirs de mon temps à City. Dans mon cœur, ils demeurent les favoris pour remporter la Ligue des Champions », a-t-il déclaré au quotidien A Bola, témoignant d’un attachement indélébile à son ancienne équipe tout en embrassant son nouveau chapitre en Espagne.