Après quatorze mois à la tête de l’équipe, Pierre Sage a été démis de ses fonctions d’entraîneur de Lyon ce lundi. Ce renvoi fait suite, notamment, au match nul de la veille contre Nantes (1-1) en Ligue 1, alors que l’OL s’apprête à vivre une semaine cruciale pour la suite de sa saison.
Une Décision Qui Surprend à Lyon
La mise à l’écart de Pierre Sage a pris de court l’entourage de l’Olympique Lyonnais. Proche du dossier, une source a confirmé l’information initialement rapportée par L’Equipe. Au sein du club, Sage jouissait du soutien non seulement des personnalités influentes, mais également de ses joueurs, des anciens de l’OL et des différents groupes de supporters.
Le capitaine Alexandre Lacazette, s’exprimant après le match nul en Ligue Europa à Istanbul contre Fenerbahçe, déclarait : « À Lyon, dès qu’il y a une ou deux défaites et que le jeu ne suit pas, c’est immédiatement la crise. » Cette déclaration met en lumière le moment controversé de ce limogeage, alors que le club s’apprête à vivre une semaine décisive.
En remportant leur match à domicile contre les Bulgares de Ludogorets, déjà éliminés, Lyon pourrait se qualifier directement pour les huitièmes de finale de la C3, étant déjà sûr de participer aux barrages. En Ligue 1, Lyon occupe la 6e place avec 30 points, à trois points de Nice et sept de Marseille, chez qui ils joueront ce dimanche pour clore la 20e journée.
L’ambition du club demeure de retrouver la Ligue des champions, essentielle pour une stabilité financière. En effet, le club est toujours sous la surveillance de la DNCG, le gendarme financier du football français, et risque une rétrogradation en Ligue 2 à la fin de la saison si les choses ne s’améliorent pas.
Nommé le 30 novembre 2023, alors que l’équipe était en bas du classement en L1, Sage, à l’origine intérimaire, a su redresser la situation. Il a mené l’équipe à la 6e place en juin 2024 et permis un retour en Coupe d’Europe cette saison. Sage, 45 ans, se distingue avec un taux de 57,1 % de victoires, se plaçant ainsi troisième parmi les entraîneurs ayant dirigé l’équipe pour au moins 50 matchs, derrière Gérard Houllier (63,9 %) et Alain Perrin (63,6 %).
Cependant, le début d’année 2025 a été compliqué pour Sage avec une seule victoire en janvier contre Montpellier (1-0). Parmi les autres résultats, l’équipe s’est inclinée à Brest (2-1) et a été éliminée de manière décevante en 16èmes de finale de la Coupe de France par Bourgoin-Jallieu aux tirs au but. Malgré cela, Lyon restait sur trois matchs nuls contre Toulouse, Istanbul en C3 et Nantes.
Le remplacement de Sage pourrait être assuré par le Portugais Paulo Fonseca. En contact depuis plusieurs jours avec John Textor, président-propriétaire de l’OL, Fonseca pourrait bientôt prendre les rênes. Fonseca, 51 ans, anciennement en poste à Lille, a été démis de l’AC Milan en décembre dernier, où il n’était présent que depuis juin.
Valse des Entraîneurs
Le futur remplaçant de Sage sera le septième entraîneur à prendre en charge l’Olympique Lyonnais depuis le départ de Bruno Genesio en juin 2019. Cette succession rapide d’entraîneurs témoigne d’une certaine instabilité dans la direction sportive du club. Les multiples changements dans l’effectif et la direction contribuent à cette impression de manque de cohérence. John Textor, orchestrant également l’équipe de Botafogo au Brésil et Molenbeek en Belgique, fait face à des défis similaires avec des changements fréquents d’entraîneurs.
Sage, à son arrivée le 30 novembre 2023, était déjà le troisième entraîneur à venir en aide à l’équipe fanion après Laurent Blanc et Fabio Grosso, qui avait été remercié après seulement 73 jours en poste. L’ancien responsable du centre de formation de l’OL prit alors les rênes d’une équipe alors à la dernière place du championnat, réussissant finalement une remontée spectaculaire jusqu’à la 6ème place avec une qualification pour la Ligue Europa.
Parallèlement, l’OL avait également atteint la finale de la Coupe de France, perdue contre le Paris Saint-Germain (2-1). Dans un entretien à L’Equipe Magazine en novembre dernier, John Textor avait laissé entendre son approche pragmatique : « J’ai été assez fou pour le nommer, je serai assez fou pour le virer. » Et plus récemment, dans une interview accordée à RMC Sport, il avait explicité sa position : « Pierre Sage restera tant qu’il gagnera. C’est le sport. »