En pleine tourmente, la Belgique a choisi de faire confiance à Rudi Garcia, dans l’espoir de rétablir rapidement la situation et de redonner de l’éclat aux Diables rouges. Sa mission principale sera de les mener à la qualification pour la Coupe du monde 2026, tout en espérant le retour de Thibaut Courtois dans les cages.
Un Nouveau Départ pour l’Équipe de Belgique
Un technicien français de 60 ans prend désormais les rênes de l’équipe nationale de Belgique, en remplacement de Domenico Tedesco, démis de ses fonctions suivant une décevante élimination en huitièmes lors de l’Euro dernier et une campagne insatisfaisante en Ligue des nations.
Lors de sa première intervention publique à Tubize, où se trouve le centre d’entraînement de la Fédération belge de football, Rudi Garcia a exprimé son optimisme quant à l’avenir. Il a reconnu que bien que la Belgique ait perdu des talents importants, le potentiel reste immense pour replacer la sélection parmi les meilleures mondiales.
Le tout nouvel entraîneur de l’équipe nationale belge a débuté sa carrière à Saint-Etienne en 2001. Après avoir été sans club pendant quatorze mois suite à une brève collaboration avec Naples, il était considéré comme un candidat sérieux pour succéder à Tedesco. Parmi les autres noms évoqués figuraient Thierry Henry, ancien entraîneur adjoint des Diables rouges, Mark van Bommel des Pays-Bas et l’ancien sélectionneur espagnol Julen Lopetegui.
Parmi ses succès marquants, Garcia a mené Lille à un doublé en Coupe et Championnat de France en 2011, période où Eden Hazard jouait un rôle crucial dans un schéma tactique en 4-3-3. Par la suite, il a séjourné à l’AS Rome, où ses deux premières saisons se sont soldées par d’excellents résultats, notamment deux deuxièmes places en Serie A, avant que les circonstances ne se détériorent.
Après son départ de Rome, Garcia a dirigé l’Olympique de Marseille, obtenant une qualification pour la Ligue Europa qu’il a emmené jusqu’en finale l’année suivante, malgré une défaite face à l’Atlético Madrid. Il a ensuite excellé avec Lyon, notamment en atteignant les demi-finales de la Ligue des champions 2020, où son équipe a surmonté la Juventus et Manchester City, pour échouer devant le Bayern Munich en demi-finale.
Garcia a ensuite eu des expériences moins réussies, avec de courts séjours en Arabie saoudite, où il a entraîné Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, et à Naples pendant cinq mois.
À son arrivée à Bruxelles, Garcia a hérité de défis conséquents après le départ à la retraite de plusieurs piliers de la génération dorée, notamment Hazard, Kompany et Fellaini. Toutefois, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku, parmi les joueurs vétérans, demeurent dans l’équipe, probablement accompagnés par Thibaut Courtois.
Courtois, en désaccord avec Tedesco, avait mis un terme à sa carrière internationale en juin 2023 sur fond de désaccord quant au capitanat lors de son 100e match. Cependant, l’arrivée de Garcia pourrait modifier cette situation. Garcia a confié qu’il espérait pouvoir compter sur Courtois, qu’il considère comme le meilleur gardien mondial. Les premiers retours à ce sujet sont encourageants selon lui.
Un autre objectif pour Garcia sera de consolider la défense de l’équipe belge, qui doit composer avec de nouveaux joueurs comme Theate, Debast et Faes, en l’absence de l’ancien quatuor Alderweireld-Kompany-Vertonghen-Vermaelen. En attaque, le vivier est prometteur avec des talents tels que Jeremy Doku, Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere, Johan Bakayoko, Lois Openda et bien sûr Lukaku, qui reste le meilleur buteur historique de la sélection avec 85 réalisations en 120 apparitions.
Il reste à redynamiser les Diables rouges en vue de leur prochain affrontement prévu le 20 mars contre l’Ukraine dans le cadre des barrages de la Ligue des nations, avant de se lancer en juin dans les qualifications pour la Coupe du Monde 2026.