L’annonce inattendue du retour d’une compétition européenne de football, autrefois abandonnée, secoue la planète football. Désormais connue sous le nom d’Unify League, elle entend rivaliser avec la Ligue des champions et promet une accessibilité sans frais pour séduire les amateurs de ballon rond dans le monde entier.
La résurrection d’un projet controversé : l’Unify League
Il y a quelques années, en 2021, le monde du football était témoin du lancement radical d’un projet destiné à bouleverser les compétitions européennes : la Super League. Menée de front par des géants comme le Real Madrid, le FC Barcelone et la Juventus Turin, cette initiative n’a pas tardé à être abandonnée. L’opposition vigoureuse de l’UEFA et de l’Association des clubs européens (ECA) a conduit à son échec immédiat. Cependant, avec le passage d’un an et après un verdict favorable de la justice européenne, une nouvelle version voit le jour. Dans cette renaissance, le concept a été rebaptisé « Unify League », et ambitionne de défier l’hégémonie de l’UEFA, comme rapporté par le journal The Telegraph.
La grande différence de ce nouveau plan réside dans sa structure ouverte et dynamique. Exit le concept de membres permanents. En lieu et place, un système de qualification annuel est mis en place, segmenté en quatre niveaux distincts : Star League, Gold League, Blue League, et Union League. Ensemble, ces ligues rassembleraient 96 équipes. Les deux premières divisions, Star et Gold, incluront chacune 16 équipes, réparties en deux groupes de huit. Selon le média britannique, chaque escouade s’affronterait dans un système aller-retour, cumulant ainsi 14 matchs de phase de groupes. Les deux premières de chaque groupe gagneraient leur place dans une finale à huit.
La phase finale, similaire à celle de la Ligue des champions, serait caractérisée par des quarts de finale et des demi-finales en aller-retour, avant d’aboutir à une grande finale sur terrain neutre. Les ligues inférieures, Blue et Union, adopteront quant à elles un format à élimination directe. Pour triompher au final, l’équipe gagnante devra disputer au total 18 matchs, une épreuve aussi exaltante qu’exigeante.
La promesse d’une diffusion gratuite
L’une des stratégies majeures pour conquérir un large public est de proposer une diffusion entièrement gratuite. Grâce à une plateforme baptisée Unified, les fans pourront suivre les différentes rencontres sans dépenses additionnelles, avec toutefois une option payante offrant une expérience sans publicités. John Hahn, l’un des cofondateurs de l’agence A22 Sports Management, qui est en charge de la promotion du projet, a déclaré : « Nous avons pris en compte les retours d’un large panel de clubs, de ligues et de fans, et nous sommes convaincus que ces ajustements nous donneront un soutien massif. »
Néanmoins, l’avenir de cette Unify League repose fortement sur la réaction de l’UEFA, qui demeure une pièce centrale dans l’avenir de cette compétition. L’organisation pourrait approuver ou entraver cette ligue, potentiellement en mesure de chambouler l’ordre établi du football européen.
