Cet été, sur recommandation de Roberto De Zerbi, l’argenté Geronimo Rulli a rejoint l’équipe et s’est rapidement distingué comme l’un des gardiens les plus remarquables de la Ligue 1. Cette arrivée a transformé le quotidien de l’OM, qui aura l’occasion, ce samedi à Rennes, de croiser deux de ses anciens gardiens, Brice Samba et Steve Mandanda.
La Nouvelle Étoile : Rulli et son Impact à Marseille
Les gradins du Vélodrome résonnaient des cris de « Rulli ! Rulli ! » après les matchs intenses de fin d’année contre Monaco et Lille. Le gardien argentin s’est dressé tel un rempart, multipliant les interventions salvatrices, suscitant ainsi l’admiration et les acclamations vibrantes des supporters marseillais.
Ce statut de héros n’avait pas souvent été attribué à Pau Lopez, l’ancien gardien, qui a récemment été impliqué dans un imbroglio mercantile entre Marseille, Gérone et Lens. Après trois ans au club, son passage a laissé un goût mitigé.
Dans le même temps, le RC Lens a été privé de Brice Samba, et Rennes, l’adversaire marseillais du samedi, doit gérer la cohabitation complexe entre lui et Steve Mandanda. À Paris, des questions subsistent autour de Gianluigi Donnarumma, tandis que Nantes commence à douter d’Alban Lafont, et que Monaco hésite entre Philipp Köhn et Radoslaw Majecki. Pendant ce tumulte, l’OM semble avoir trouvé la stabilité avec Rulli, qui s’affirme comme un gardien fiable, affichant déjà une série de performances de haut niveau depuis le début de la saison.
« Rulli, je l’ai désiré ardemment, » a réitéré Roberto De Zerbi, entraîneur de l’OM, le vendredi précédent. L’été passé, il avait proposé le nom du gardien de l’Ajax, au moment où la direction examinait d’autres options qui tardaient à aboutir.
Des Exploits qui Marquent
« Il réalise une saison formidable. Il possède la personnalité requise pour ce poste, c’est une personne remarquable, » a ajouté l’entraîneur italien. Dimanche, Rulli était furieux après avoir encaissé un but face à Le Havre, une réaction justifiée selon son coach.
Le but encaissé, qui a réduit l’avance de l’OM (5-1) en fin de match, est l’une des rares petites fautes de Rulli cette saison, résultant d’une sortie aérienne mal jugée contre Andre Ayew.
À part cet incident, son jeu a été quasi irréprochable, que ce soit sur sa ligne, dans la gestion des longues balles, ou lors des penaltys, puisqu’il en a déjà stoppé deux à Brest et à Lyon.
« En phase offensive, il a le caractère adéquat pour amorcer les actions. Il sait également décrypter le jeu, nous offrant une sécurité lorsque l’équipe monte. Son assurance en jeu aérien est remarquable. Son niveau de performance est extrêmement élevé, » a affirmé De Zerbi.
« Je crois que j’ai entre les mains un excellent gardien, un leader exceptionnel et un individu extraordinaire. Nous avons de la chance de l’avoir avec nous, » avait-il déclaré après la victoire contre Monaco (2-1).
Ancien joueur de Montpellier lors de la saison 2019-2020, Rulli a su s’intégrer parfaitement dans le vestiaire marseillais, établissant des liens forts, notamment avec Leonardo Balerdi, son partenaire en équipe nationale argentine.
Avec la sélection nationale, où il partage les honneurs avec Emiliano Martinez — qu’il considère parmi les meilleurs gardiens du monde avec Thibaut Courtois —, il a remporté la Coupe du Monde 2022 et la Copa America 2024. Et si son niveau de jeu reste aussi élevé, l’OM pourrait bien rêver de conquêtes ultérieures.
