Neymar retourne à ses origines : la célèbre joueur brésilien rejoint à nouveau son club formateur, Santos. Après avoir mis fin à son lucratif contrat avec Al-Hilal en Arabie saoudite, il n’y a quasiment pas participé à cause de différentes blessures.
Retour de Neymar au FC Santos
L’attaquant a annoncé qu’il s’engagera avec le FC Santos dans une vidéo publiée jeudi sur les plateformes sociales. Il y exprime profondément son attachement à l’équipe qui a vu ses débuts. « Mon amour pour le club et ses fans est resté intact », a-t-il affirmé. Cet attaquant, détenteur du record de buts marqués pour le Brésil (79 buts en 127 rencontres), a récemment mis fin à son aventure avec une équipe saoudienne, mais n’a pas précisé la durée de son futur engagement. D’après certaines rumeurs au Brésil, ce contrat pourrait se prolonger jusqu’au 30 juin.
« Ta maison est prête à t’accueillir, ton public te réclame », a proclamé le club de Santos peu après l’annonce. Santos, localisée près de Sao Paulo, est la ville où Pelé, surnommé le « Roi », a passé la majorité de sa carrière professionnelle (1956-1974).
La présentation spectaculaire du célèbre joueur est prévue pour vendredi à 18 heures (21H00 GMT) au stade Vila Belmiro, appartenant au club connu sous le nom de « Peixe ». Cet événement sera agrémenté de performances d’artistes célèbres de la scène urbaine locale, dont le rappeur Mano Brown. Ce retour au pays de Neymar est probablement la dernière possibilité de briller pour cet extraordinaire joueur, dont la carrière a été perturbée récemment par des blessures importantes.
Neymar, qui a signé avec Al-Hilal en août 2023 avec un immense contrat (plus de 100 millions d’euros annuels), n’a joué que sept matchs pour cette équipe de Ryad, marquant un but et fournissant trois passes décisives. Peu de temps après son arrivée en Arabie Saoudite, Neymar a subi une rupture du ligament croisé de son genou gauche dans une rencontre entre la sélection brésilienne et l’Uruguay, le rendant indisponible pendant un an.
### Un nouveau défi pour Neymar
Après avoir fait son retour sur le terrain en octobre 2024, Neymar a été confronté à de petits pépins physiques, entravant sa capacité à retrouver son ancien niveau de jeu. Cette situation est devenue préoccupante, comme l’a souligné l’entraîneur d’Al-Hilal, Jorge Jesus : « Il n’est plus capable de se produire au niveau que nous connaissions. Les choses sont devenues compliquées pour lui, malheureusement. » Jésus a également refusé de le sélectionner pour les matchs de la ligue saoudienne.
Malgré des sollicitations de la part de la Major League Soccer aux États-Unis, Neymar retourne à des territoires familiers. Son objectif est de retrouver sa condition physique optimale afin de tenter une nouvelle expérience européenne et, surtout, de se préparer à rejoindre la sélection brésilienne pour relever un dernier défi : la Coupe du Monde 2026 organisée au Mexique, aux États-Unis et au Canada.
Ce défi au FC Santos est conséquent. Neymar va devoir s’adapter à un club récemment promu en première division en novembre 2024, après une saison en deuxième division. Il devra faire face à un calendrier exigeant, avec de longs déplacements à prévoir en raison de l’immensité du territoire brésilien, notamment pour le tournoi de l’État de Sao Paulo, la Coupe du Brésil et le championnat national qui commence fin mars.
Les fans de Santos s’autorisent à nouveau à rêver de conquêtes au sommet avec celui qui, à ses débuts, était vu comme le successeur légitime du « Rei » Pelé. Cependant, après son passage au FC Barcelone, enrichi de nombreux succès aux côtés de Lionel Messi et Luis Suarez, dont une Ligue des champions en 2015, Neymar a connu de nombreuses difficultés suivant son transfert record au Paris Saint-Germain en 2017 (222 millions d’euros), marqué par des blessures et diverses polémiques hors du terrain.
Poussé vers la sortie par la direction du PSG en 2023, il est depuis considéré comme un joueur sur le déclin et son retour à Santos semble être une ultime démonstration de sa passion pour le football.
