Liverpool : sont-ils la meilleure équipe du monde ?

Mardi, Lille se prépare à affronter un véritable défi en se rendant à Liverpool. Sous la direction d’Arne Slot, Liverpool s’est transformé en une véritable machine de victoire. Leur performance a même conduit leur récent adversaire, Brentford, à les décrire comme la « meilleure équipe du monde ».

Une Transformation Digne d’un Conte de Fées

Le nouvel entraîneur néerlandais a su faire de la transition après Jürgen Klopp une véritable réussite, enchaînant 25 succès sur 32 rencontres, occupant la première place en Premier League et affichant un parcours sans faute en Ligue des champions. À Anfield, ses « Reds » ont fait chuter le champion d’Allemagne (Bayer Leverkusen, 4-0), le champion d’Espagne (Real Madrid, 2-0) et le champion d’Angleterre (Manchester City, 2-0), tout en conservant leur cage inviolée.

Le club de la Mersey s’appuie sur deux fondations solides : une attaque flamboyante et une défense impénétrable, comme démontré dimanche contre Brentford (2-0). « Techniquement, tactiquement et physiquement, ils dominent sur toute la ligne », a analysé l’entraîneur de Brentford, Thomas Frank, auprès de la BBC. « À mon sens, c’est l’équipe la plus performante de Premier League et même du monde actuellement. »

Ashley Williams, ancien défenseur gallois, a renchéri lors de l’émission Match of the Day : « Je partage cet avis. Ils forment actuellement l’équipe la plus puissante. Je pense qu’ils ont une bonne chance de décrocher le titre et ont pour objectif la Ligue des champions. »

L’entraîneur Slot a apprécié ces « compliments » de son homologue tout en restant mesuré lors de sa conférence de presse de lundi. « Son avis a de l’importance pour moi car il a prouvé à Brentford la qualité de son travail sans grands moyens financiers », a-t-il affirmé, avant de nuancer : « Pour être honnête, il est trop tôt pour tirer de telles conclusions, beaucoup de matchs restent à jouer. »

« Rien n’a changé »

Le match face à Brentford a mis en évidence les forces et les faiblesses de Liverpool ces dernières semaines. La difficulté à concrétiser les nombreuses occasions de Mohamed Salah et compagnie persiste : il leur a fallu 35 tirs sans réussite avant de marquer aux 36e et 37e tentatives, en toute fin de rencontre.

L’impact décisif de deux remplaçants, Harvey Elliott en passeur et Darwin Nunez en buteur, a permis de débloquer la situation. Contre Nottingham Forest (1-1), l’égalisation est également venue suite à un corner de Kostas Tsimikas repris par Diogo Jota, tous deux entrés en jeu moins d’une minute auparavant.

Avant ce déplacement à Forest, ils avaient été accrochés par Manchester United (2-2) en Premier League et défaits par Tottenham (1-0) en demi-finale aller de la Coupe de la Ligue. Assez pour provoquer des interrogations, mais pas pour Slot. « Regardez le volume d’occasions générées, vous verrez que ‘rien n’a changé entre aujourd’hui et le début de saison », a-t-il observé lors du week-end dernier.

Cependant, il admet que « c’est actuellement plus compliqué de transformer nos occasions en buts ». Il incrimine par moments la maladresse, mais aussi les défenses adverses qui se verrouillent et se battent sur chaque ballon.

L’équipe de Lille devra s’attendre aux assauts répétés de Mohamed Salah, Cody Gakpo et Luis Diaz, aux percées de Dominik Szoboszlai et aux passes millimétrées de Trent Alexander-Arnold, tout en essayant de percer le rideau défensif orchestré par Ryan Gravenberch, et espérer venir à bout de la défense inébranlable formée par Virgil van Dijk et Ibrahima Konaté, probablement le duo le plus solide de Premier League.

Une tâche insurmontable? Les « Dogues », menés par Bruno Genesio, devront puiser dans leur répertoire de miracles, comme ils l’ont déjà fait cette saison face au Real Madrid (1-0) et l’Atlético (3-1).