En Ligue des champions mercredi, la France s’est particulièrement illustrée, qualifiant Lille pour les huitièmes de finale et plaçant le PSG, Monaco et Brest en barrages. De son côté, Manchester City a frôlé la correctionnelle mais a finalement vaincu Bruges 3-1.
Une dernière journée décisive pour le football français en Europe
La huitième et ultime journée de la phase de groupes, marquée par 18 matchs joués simultanément, a mis en lumière la vitalité du football français sur la scène européenne cette saison.
La prestation la plus marquante est à mettre au crédit de Lille, qui a littéralement balayé Feyenoord Rotterdam chez elle en remportant un éclatant 6-1, se qualifiant ainsi directement pour le tour suivant sans être contraint de passer par les barrages. Malgré de nombreuses absences, dont celle de leur joueur phare Edon Zhegrova, le Losc a su maintenir son cap et peut désormais se concentrer sereinement sur les huitièmes de finale programmés au début du mois de mars.
Le Paris Saint-Germain, bien qu’un temps incertain, a su rapidement lever les doutes à Stuttgart. Une semaine après sa victoire mémorable contre Manchester City au Parc des Princes (4-2), le club parisien a dominé son opposant allemand (4-1), s’appuyant notamment sur un triplé d’Ousmane Dembélé, désormais leader incontesté de leur attaque.
L’équipe dirigée par Luis Enrique a ainsi enchaîné une troisième victoire consécutive en Ligue des champions et a arraché de justesse une 15e place. Cela leur assure un duel franco-français face à Monaco (17e) ou Brest (18e), avec l’avantage de jouer le retour à domicile.
L’arrivée du Real Madrid, emblématique club mondial, pour affronter Brest à Guingamp a suscité une forte excitation dans cette petite commune des Côtes-d’Armor. Toutefois, les Bretons n’ont pas réussi l’exploit, s’inclinant 3-0, malgré la performance dans l’ombre de Kylian Mbappé, qui, bien qu’en meilleur état après des mois compliqués, est resté peu menaçant.
De son côté, Monaco a sombré contre l’Inter Milan, défaite 3-0. Réduits à dix rapidement suite à l’expulsion de Christian Mawissa dès la douzième minute, les Monégasques, manquant de vitalité depuis plusieurs semaines, ont fait les frais de l’efficacité redoutable de l’équipe italienne, symbolisée par Lautaro Martinez, auteur de trois buts.
Cette dernière étape de la phase de groupes n’a éliminé aucun des grands clubs, qui se retrouveront tous au moins en barrages en février, tels que Manchester City. L’équipe de Pep Guardiola a éprouvé quelques difficultés face à Bruges mais a finalement remporté le match, se positionnant à la 22e place, ce qui leur garantit un duel spectaculaire en barrages face au Real Madrid (11e) ou au Bayern Munich (12e), vainqueur du Slovan Bratislava (3-1).
Liverpool, après une série de sept victoires consécutives, a connu son premier échec de la saison européenne à Eindhoven (3-2) mais reste en tête, suivi par le FC Barcelone, qui a fait match nul contre l’Atalanta Bergame (2-2).