Une fois de plus, l’Atlético Madrid a réalisé un exploit impressionnant en s’imposant face au Bayer Leverkusen avec un score de 2-1. Malgré une expulsion à la 25ème minute, réduisant l’équipe à dix joueurs seulement, ils ont su renverser la situation. Ce succès lors de la septième journée de la Ligue des champions rapproche significativement l’Atlético d’une qualification directe pour les huitièmes de finale.
L’Atlético s’empare de la victoire in extremis au Metropolitano
D’abord grandement dominé sur sa pelouse du Metropolitano, l’Atlético de Madrid a réussi un nouveau coup en fin de match, grâce à un doublé de l’attaquant argentin Julian Alvarez lors de la seconde mi-temps (52ème, 90ème).
Recruté cet été pour la somme de 75 millions d’euros, l’ancien attaquant de Manchester City a été le protagoniste héroïque d’une soirée qui avait mal commencé pour les ‘Colchoneros’. Il a d’abord égalisé contre le déroulement du jeu puis a enflammé le stade madrilène à quelques secondes de la fin du temps réglementaire, au prix d’un effort ultime.
Gagnant dans les dernières minutes de la rencontre pour la quatorzième fois de la saison toutes compétitions confondues, comme contre le PSG (2-1 à la 94ème minute), l’Atlético, désormais 3ème avec 15 points, réalise une opération fructueuse en s’adjugeant temporairement la troisième place.
Quant à Leverkusen, maintenant 6ème avec 13 points, leur impressionnante série de douze victoires consécutives se termine de façon dramatique, mais ils demeurent bien placés pour faire partie du Top-8, les deux équipes étant déjà assurées de participer à la phase finale, au moins en barrages.
### Alvarez retourne la situation
L’opposition de style attendue entre l’Atlético sous la direction de Diego Simeone, toujours aussi combattif et revenu à un pragmatisme de jeu, et le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, reconnu pour son efficacité offensive, a donné lieu à un duel intense. Ce match a longtemps ressemblé à une défense contre attaque assez stéréotypée, avant de s’équilibrer en seconde mi-temps.
Ayant subi l’expulsion rapide du jeune milieu espagnol Pablo Barrios suite à un tacle violent sur le mollet du défenseur français Nordi Mukiele (25ème), les hommes de Diego Simeone, dominés partout sur le terrain et cantonnés dans leur moitié pendant la première période, ont réussi, comme souvent, à endurer pour mieux revenir.
Confiants en leur technique et leur jeu de possession, les joueurs allemands ont attaqué méthodiquement jusqu’à franchir la défense des rojiblancos, jusque-là préservée par un Jan Oblak monumental, auteur de deux arrêts spectaculaires (20ème, 22ème) juste avant la pause.
Après une intervention salvatrice du défenseur central uruguayen José Gimenez face à l’incontournable Florian Wirtz, le défenseur équatorien Piero Hincapie a ouvert le score de la tête, capitalisant sur un centre du Français Nordi Mukiele (45ème+1, 1-0). Avec la rencontre sous contrôle et peut-être trop en gestion, les champions d’Allemagne ont été pris de court après la pause par des ‘Colchoneros’ bien plus incisifs, malgré leur infériorité numérique.
Sur une passe éclair d’Antoine Griezmann, Julian Alvarez, déjouant la tentative d’intervention du robuste défenseur allemand Jonathan Tah, a résisté au pressing de Grimaldo pour battre le gardien tchèque Matej Kovar du gauche (53ème, 1-1). Ce but a réveillé le Metropolitano et son public, prêt à s’enflammer à la moindre étincelle.
Dans une fin de match pleine de tension, Leverkusen, avec déjà plusieurs joueurs avertis, a fini par céder. Hincapie, le premier buteur du match, a écopé d’une expulsion pour une faute sur Giuliano Simeone près de la surface (77ème), laissant ses coéquipiers affronter les dernières minutes à égalité numérique.
Infatigable, Julian Alvarez, encore présent, s’est demené et a fait preuve d’une grande maîtrise pour inscrire un doublé et offrir la victoire à son équipe à la 90ème minute, signant ainsi son sixième but en sept matchs de C1. Il a ensuite reçu une ovation bien méritée, couronnant son exceptionnelle prestation.