La Juventus de Turin se trouve dans une position quelque peu avantageuse pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Cela fait suite à un succès crucial, bien que modeste, 2-1 obtenu mardi, lors du match aller des barrages, sur leur terrain contre le PSV Eindhoven.
Retour décisif à Eindhoven
La confrontation retour à Eindhoven se tiendra mercredi prochain. Le gagnant de cet affrontement en deux manches sera opposé soit à Arsenal soit à l’Inter Milan lors des huitièmes de finale.
Cela n’a pas été une promenade de santé pour les ‘Bianconeri’, qui ont dû batailler fermement avant de décrocher une victoire méritée dans les dernières minutes. Le score a été ouvert par Weston McKennie (34ème minute), avant qu’Ivan Perisic ne ramène les équipes à égalité (56ème minute). Cependant, c’est Samuel Mbangula qui a scellé la victoire en faveur de la « vieille dame », à la 82ème minute.
L’entraîneur Thiago Motta avait décidé de titulariser d’entrée Randal Kolo Muani, transféré du PSG. Ce joueur, impressionnant depuis son arrivée en Italie, avait marqué cinq fois en trois rencontres. Malgré cette performance, face à la solide défense néerlandaise, il est resté silencieux cette fois-ci.
Bien que Luis Enrique, lors de son passage au PSG, ait mis ce joueur talentueux à l’écart, cela ne l’a pas empêché d’inscrire son nom dans l’histoire de la Juve en devenant le premier novice en trois décennies à marquer lors de ses trois premières apparitions.
En dépit d’une phase de Ligue peu reluisante, terminée à la 20ème place, la Juventus a commencé le match avec détermination, bousculant les joueurs néerlandais durant les quinze premières minutes avant que le PSV ne reprenne le contrôle peu à peu.
Succès stratégique
Le match, marqué par son intensité, a ensuite trouvé un équilibre, mais n’a pas produit de nombreuses occasions de but. Nicolas Gonzalez s’est distingué par deux têtes, mais ces dernières n’étaient pas assez puissantes pour troubler le gardien du PSV, Walter Benitez (23ème et 40ème minutes). De leur côté, les joueurs d’Eindhoven se sont concentrés sur Luuk de Jong sans pour autant déstabiliser la défense de la Juventus.
L’Américain Weston McKennie a finalement débloqué la situation pour la Juve par un tir puissant et précis d’environ 20 mètres, à la suite d’un ballon mal dégagé par la défense (1-0, 34ème minute).
La seconde période a repris selon le même schéma. La Juventus a de nouveau pressé fortement la défense néerlandaise, créant deux opportunités consécutives pour Mbangula (51ème minute) et Timothy Weah (54ème minute).
Le vétéran croate Ivan Perisic, malgré son âge, a réagi avec brio, égalisant d’un geste impeccable. Recevant un centre dans la zone de réparation, il a maîtrisé le ballon d’un contrôle orienté et a réussi un tir imparable à ras du poteau (1-1, 56ème minute).
Thiago Motta a fait un coup d’éclat stratégique. Le remplaçant Francisco Conceiçao a réussi à désorganiser la défense depuis l’aile droite, transmettant le ballon à Samuel Mbangula (2-1, 82ème minute), également remplaçant, qui a conclu l’action par un tir rapproché, consolidant ainsi l’espoir de la Juve dans ses ambitions européennes pour encore une semaine.
