Ce dimanche, Manchester City a réussi l’incroyable performance de remporter son quatrième titre d’affilée en Premier League, un exploit inédit dans l’histoire de cette compétition.
Il n’a fallu que deux petites minutes à Phil Foden pour signaler clairement son refus de laisser planer le moindre doute quant à l’issue de la lutte pour le titre lors de l’ultime journée de Premier League. Le joueur offensif de l’Angleterre, couronné meilleur joueur de la saison juste un jour auparavant, a prouvé de manière éclatante le bien-fondé de ce titre en propulsant Manchester City vers un triomphe aisé face à West Ham (3-1), leur octroyant ainsi leur quatrième couronne nationale d’affilée. Une prouesse inédite qui inscrit les Citizens dans l’histoire du football anglais.
Du côté des supporters d’Arsenal, l’espoir d’un revirement a été de courte durée. Ils étaient contraints d’espérer un faux pas de Manchester City sur leur propre pelouse contre West Ham, tout en comptant sur une victoire de leur équipe face à Everton, pour espérer détrôner les hommes de Guardiola. Foden, dès la deuxième minute, envoyait le ballon se loger dans le coin supérieur du but gardé par Alphonse Aréola, faisant vibrer l’Etihad Stadium (1-0, 2e minute). Peu après, à la 18e minute, le jeune homme de 23 ans était à l’arrivée d’un centre en retrait de Jeremy Doku et marquait de près pour porter le score à 2-0. Considérant son impact tant au niveau national qu’européen, et ce qu’il pourrait accomplir lors de l’Euro avec sa sélection nationale, Phil Foden se pose déjà comme un prétendant sérieux pour succéder à Lionel Messi en tant que Ballon d’Or.
Rodri, le coup de grâce
Malgré un moment de génie de Mohammed Kudus juste avant la mi-temps, qui marquait d’une volée fulgurante, l’excitation des fans de City ne retombait qu’un peu. Arsenal, de son côté, peinait à imposer son jeu. Les Gunners, apathiques en début de match, se voyaient sanctionnés par un but contre son camp de Declan Rice, à la suite d’un coup franc d’Idrissa Gueye (0-1, 40e). Les Londoniens reprenaient quelques couleurs juste avant la pause, grâce à Takehiro Tomiyasu qui, venant soutenir les attaquants, reprenait de près un centre de Doku pour égaliser (1-1, 43e).
C’est finalement au bout de l’heure de jeu que Manchester City dissipait tout suspense. Rodri, d’un coup de pied placé traditionnel à l’entrée de la surface, parvenait à tromper Aréola (3-1, 59e). Pendant ce temps, Arsenal ne parvenait pas à prendre le dessus sur Everton, se contentant d’un match nul (1-1).
Pep Guardiola et ses joueurs ont encore un dernier challenge à relever avant de clôturer cette magnifique saison 2023-2024, dont le seul regret demeurera leur élimination face au Real Madrid en demi-finale de la Ligue des Champions, après un match mémorable.
