Depuis qu’il a posé ses valises en Arabie Saoudite, Cristiano Ronaldo, étoile du football âgée de 39 ans, n’a pas pour autant renoncé à défendre les couleurs de son pays natal, le Portugal. Sa présence sur le terrain, bien que source de débats, trouve toujours une explication dans les propos de Roberto Martinez, le sélectionneur.
Une place affirmée malgré les controverses
Formant un duo tenace avec Pepe, Cristiano Ronaldo demeure un choix prioritaire au sein de l’équipe du Portugal. Alors que l’Euro 2024 se profile, il a été aligné en première ligne lors du match contre la République Tchèque et devrait l’être tout autant contre la Turquie à l’occasion de la deuxième journée de la compétition. Cette décision n’échappe pas aux critiques de certains médias portugais qui s’interrogent sur sa pertinence à cet âge. Roberto Martinez, face à ces remises en question, ne tarit pas d’éloges envers son joueur expérimenté.
À l’approche d’une rencontre décisive contre la Turquie, Martinez partage son admiration et sa confiance en Ronaldo avec abondance. Il décrit Ronaldo comme un finisseur hors pair, un joueur décisif dont la présence dans la surface de réparation adversaire ne se discute pas. «Cristiano est un buteur, un artisan des grands espaces. Sa discipline contre la République tchèque a été exemplaire; il a su se montrer à la hauteur en travaillant avec acharnement… il a été pivot dans notre stratégie, facilitant le jeu pour ses coéquipiers. Son rôle a été crucial dans la création des espaces qui ont permis à ‘Chico’ Conceiçao d’inscrire un but. L’influence de Cristiano va au-delà de sa proximité avec le ballon. Son apport est essentiel à notre schéma de jeu qui ne repose pas sur des passes directes mais sur une progression collective vers la zone critique avec six ou sept joueurs», affirme Martinez.
Martinez souligne également la régularité des performances de Ronaldo avec son club, le Al Nassr, en mettant en avant son bilan impressionnant de 51 buts en 50 matchs. Pour lui, Ronaldo mérite amplement sa place en équipe nationale, non seulement pour son palmarès mais aussi pour sa capacité à contribuer pleinement à chaque rencontre. «Il vient de disputer un match complet avec Al Nassr. Sa sélection en équipe nationale est le fruit de ses mérites, ses statistiques parlent d’elles-mêmes et prouvent qu’il est en condition de jouer pendant toute la durée d’un match», conclut-il en réponse aux critiques.
