Manchester City face à un défi de taille : se passer d’Erling Haaland
Une absence prolongée pour le buteur norvégien
Dans une conférence de presse à Manchester, l’entraîneur Pep Guardiola a annoncé que l’attaquant vedette Erling Haaland, âgé de 24 ans, sera absent entre « cinq et sept semaines » en raison d’une blessure à la cheville gauche. Cette blessure est survenue lors d’une rencontre intense contre Bournemouth en quart de finale de la Coupe d’Angleterre. Avant cet incident, Haaland avait réussi à inscrire son 30e but de la saison, toutes compétitions confondues. Guardiola a exprimé son espoir de voir Haaland revenir à temps pour clore la saison et participer à la Coupe du monde des clubs. Selon les prévisions du staff médical, Haaland pourrait bien être sur le terrain pour la finale de la Coupe d’Angleterre prévue le 17 mai, à condition que Manchester City écarte Nottingham Forest en demi-finales fin avril.
Conséquences pour Manchester City en Premier League et Ligue des Champions
La longue indisponibilité de Haaland représente un véritable revers pour Manchester City, équipe quatre fois titrée en Angleterre, mais qui peine à sécuriser sa place pour la prochaine Ligue des Champions. Actuellement en cinquième position du classement de la Premier League, à un point derrière Chelsea, les Citizens doivent affronter Leicester et Manchester United dans les jours à venir. La saison de Premier League doit se clore le 25 mai, avant que l’équipe ne participe à la Coupe du monde des clubs, qui se déroulera du 14 juin au 13 juillet aux États-Unis.
En l’absence d’Haaland, le poste d’avant-centre pourrait être confié à Omar Marmoush, récemment recruté de l’Eintracht Francfort en janvier. Toutefois, Guardiola a reconnu que Marmoush ne possède pas les mêmes caractéristiques qu’un attaquant de pointe comme Haaland. « Il n’y a pas d’autre joueur dans notre effectif qui possède les mêmes compétences et qualités spécifiques », a déclaré Guardiola quand il a été questionné sur l’impact laissé par l’absence d’Haaland. L’équipe devra donc s’adapter et envisager de nouvelles stratégies offensives. Guardiola a confié que City a déjà fonctionné avec divers schémas offensifs en fonction des joueurs disponibles et qu’ils tenteront de trouver une solution.
En dépit de sa blessure, Haaland demeure l’un des meilleurs buteurs de la saison en Premier League, avec 21 buts à son actif, juste derrière Mohamed Salah de Liverpool, qui en totalise 27. Le Norvégien a également marqué huit buts en Ligue des Champions ainsi qu’un autre lors de la Coupe d’Angleterre.
