Denis Law : Légende d’Écosse et d’Old Trafford

Denis Law, ce célèbre attaquant qui a marqué l’histoire de Manchester United dans les années 60 et 70, est décédé vendredi à 84 ans. En 2021, il avait partagé être atteint de la maladie d’Alzheimer et de démence. Membre essentiel de la Sainte Trinité aux côtés de George Best et Bobby Charlton, il est reconnu comme le plus grand footballeur écossais jamais vu, étant aussi le seul Écossais à avoir gagné le prestigieux Ballon d’Or.

Une Légende des Red Devils: Denis Law

Bien avant qu’Éric Cantona ne soit salué par les fans des Red Devils, Denis Law était déjà connu sous le surnom de « The King ». Pourtant, sa première expérience à Manchester ne fut pas avec United mais avec leur rival, Manchester City, qu’il a rejoint en 1959 à l’âge de 17 ans. C’est à Huddersfield qu’il a débuté sa carrière, grâce à son compatriote et futur grand entraîneur de Liverpool, Bill Shankly.

En 1961, Law a fait ses valises pour l’Italie où il a signé avec Torino. Son passage en Serie A n’a duré qu’une saison avant qu’il ne revienne en Angleterre pour entamer une relation passionnée de onze ans avec Manchester United.

Aux côtés de George Best et Bobby Charlton, Law a joué un rôle clé dans la résurgence du club orchestrée par Matt Busby. Cette renaissance a suivi la tragédie du crash aérien de Munich en 1958, qui avait malheureusement coûté la vie à huit membres de l’équipe.

Le trio emblématique de United avait chacun une personnalité distincte: Best, avec ses cheveux bruns mi-longs, était un joueur éclatant et un icône de la mode, tandis que Law, avec sa chevelure blonde digne d’une rock star, était un prédateur des surfaces. Quant à Charlton, dont le front dégarni témoignait de son expérience, il était le leader et l’un des survivants du crash de Munich. Ce trio légendaire est depuis célébré par une statue érigée devant Old Trafford.

Manchester United a publié un hommage émouvant à Law, soulignant sa contribution à l’équipe et saluant sa mémoire qui vivra éternellement à travers ceux qui l’ont admiré.

### Troisième Sur Le Podium des Buteurs

Pendant son séjour à Manchester United, Denis Law, issu d’une famille modeste d’Aberdeen, a laissé une empreinte indélébile. Il a remporté la Coupe d’Angleterre en 1963, décroché le prestigieux Ballon d’Or en 1964, et a été champion d’Angleterre à deux reprises en 1965 et 1967. En 1968, il a ajouté la Coupe des clubs champions à son palmarès, bien qu’il n’ait pas pu jouer la finale contre Benfica en raison d’une blessure au genou.

Law était connu pour sa rapidité, son sens de l’anticipation et sa capacité de finition, ainsi que pour son jeu de tête et sa ruse sur le terrain. Ces qualités lui ont permis de marquer 237 buts en 404 matchs, faisant de lui le troisième meilleur buteur de l’histoire de Manchester United, uniquement dépassé par Wayne Rooney et Bobby Charlton.

Denis Law quitta United en 1973 pour retourner chez City pour une dernière saison. Le 28 avril 1974, lors d’une rencontre contre Manchester United, il inscrivit son dernier but, scellant le destin de son ancien club, qui fut relégué en deuxième division, bien que ce résultat n’en soit pas la cause directe.

La carrière de Law s’est clôturée avec la Coupe du Monde de 1974, où il n’a participé qu’à un seul match. En 55 sélections avec l’équipe nationale d’Écosse, il a marqué 30 buts, partageant le titre de meilleur buteur avec Kenny Dalglish.

« Il représentait parfaitement ce qu’un Écossais pouvait accomplir. Audacieux et courageux, il avait à la fois la bravoure et le style. C’était un joueur absolument fantastique », déclarait en 2009 Alex Ferguson, une autre légende de Manchester United, se remémorant sa première rencontre avec Law.

L’été 2021 fut marquant pour Manchester United et ses fans lorsque la légende du Club annonça être atteinte d’une grave maladie, qualifiant sa condition de manière poignante.

« Je suis à un stade où je souhaite être transparent concernant ma santé. On m’a diagnostiqué la maladie d’Alzheimer ainsi qu’une démence vasculaire », avait-il révélé.

« C’est une maladie immensément difficile et éprouvante, et j’ai vu bon nombre de mes amis en souffrir. On espère toujours que cela n’arrive qu’aux autres et on préfère parfois en plaisanter au lieu de reconnaître les signes avant-coureurs, car accepter la réalité est déroutant », avait-il confié.

« Je ne souhaite pas que les gens soient attristés si j’oublie des lieux, des personnes ou des dates, car il est important de se rappeler que j’ai chéri tous ces souvenirs et que j’ai eu la chance de vivre pleinement ce que la vie m’a offert », a conclu cet ancien Ballon d’Or.