Breel Embolo, l’avant-centre de Monaco aux qualités inlassables, n’a pas participé à la fête des buts contre Nantes (7-1) lors du match de championnat de samedi. Cependant, mardi à Lisbonne, il sera à la pointe de l’attaque monégasque pour tenter d’obtenir une place en huitièmes de finale de la Ligue des champions, en dépit de la défaite concédée lors du match aller (1-0).
Défis au Stade de la Luz pour Monaco
Au Stade de la Luz, l’équipe de Monaco va devoir faire face à plusieurs absences importantes. En effet, elle devra composer sans son capitaine Denis Zakaria, ainsi que sans Vanderson et Moatasem Al-Musrati, tous suspendus. De plus, les blessures écartent Aleksandr Golovin, Folarin Balogun, Jordan Teze et Sougountou Magassa du terrain. Dans ce contexte, la présence de Breel Embolo, joueur suisse d’une grande expérience avec 73 sélections et 15 buts, devient cruciale. À 28 ans, durant sa troisième saison en Principauté, Embolo joue un rôle de chef de file ambitieux et indispensable.
Après avoir subi une grave blessure au genou en août 2023, Embolo est revenu sur les terrains en mars et a progressivement retrouvé sa pleine forme physique. « Cela fait un an que je me suis déchiré les ligaments croisés », a-t-il expliqué récemment. Grâce à une réhabilitation rapide, il a pu participer à l’Euro, ce qui a eu un impact sur sa préparation estivale. « Je me sens bien. Même si, après une telle blessure, on est naturellement plus précautionneux lors des duels, je suis à 100% sur le terrain », a-t-il assuré.
Malgré une prestation où il a mis à l’épreuve Nicolas Otamendi mercredi dernier, Embolo n’a pas été assez percutant. Bien que se définissant autrement que par ses réalisations, il accepte « les critiques ». « Le club a des ambitions élevées et moi aussi », confie-t-il. « Quand ça ne fonctionne pas, les joueurs d’expérience doivent pointer la voie. Je fais partie de ceux-là. Il est logique qu’on m’attende au tournant ».
La pression semble galvaniser Embolo, qui vise résolument à se mesurer aux meilleurs. Pour l’heure, cependant, il lui faut encore « quatre ou cinq buts de plus pour étoffer sa saison ». Avec seulement cinq buts inscrits (dont un seul en Ligue des Champions) et sept passes décisives en 30 matches avec Monaco, toutes compétitions confondues, il aspire à davantage. Néanmoins, « le plus essentiel quand j’entre sur le terrain, c’est que mon équipe remporte la victoire », affirme-t-il.
### « Confiance en nos capacités »
Monaco a perdu lors du match aller à Louis-II. Le retour au Stade de Luz représente donc une opportunité de revanche, le véritable défi de la saison. Monaco a essuyé deux défaites à domicile contre l’équipe lisboète (3-2 lors de la phase de ligue le 27 novembre, puis 1-0 mercredi). Cependant, Embolo ne désespère pas: « Je crois en nous ». Il est impatient de se mesurer à armes égales après avoir joué en infériorité numérique lors des deux derniers affrontements.
À chaque revers, Embolo a critiqué les décisions arbitrales. « Jouer à 10 contre 12, c’est compliqué », avait-il déploré en novembre. Face à une formation qui ne paraît pas forcément supérieure, il estime que Monaco a « les moyens d’inverser la tendance ».
« C’est notre ambition », déclarait-il mercredi soir. « Ils nous respectent. Ils ont peur de notre potentiel. À 11 contre 11, nous dirigions la rencontre. Je ne les ai pas trouvés plus forts que nous sur ces deux matchs ». Malgré les capacités de leurs adversaires, il reste persuadé qu’avec intensité, pressing et leur talent offensif, « ils peuvent les mettre en difficulté ».
Embolo se prépare donc à affronter un des principaux challenges de sa carrière à Monaco. Ce duel pourrait même influer sur l’avenir de sa collaboration avec le club, actuellement établie jusqu’en juin 2026.
« Après une année gâchée par ma blessure, je m’efforce de compenser les matchs manqués, de m’imposer comme un élément crucial pour l’équipe et d’atteindre nos objectifs communs », conclut-il. « Je sais ce que j’ai ici, je m’y plais. Lorsqu’on discutera de l’avenir, on verra bien comment cela évolue. Pour l’instant, je reste serein. Cela ne dépend pas uniquement de moi. » Toutefois, mardi soir s’annonce crucial pour beaucoup…
