Face à un penalty manqué et une défaite cuisante, l’ASSE a laissé filer ses rêves contre le RC Lens (1-0). Ce match a mis en lumière les difficultés des Stéphanois et Irvin Cardona, incapable d’incarner le sauvetage espéré.
ASSE : Irvin Cardona, de héros à mal-aimé ?
La rentrée d’Irvin Cardona au sein de l’équipe de Saint-Étienne en janvier avait suscité de grandes attentes. Avec un palmarès de 10 buts et 3 passes décisives lors de la deuxième moitié de saison l’an passé, il incarnait l’espoir d’un maintien encore possible. Cependant, lors de la rencontre à Bollaert, l’ancien joueur de Monaco a raté une chance capitale de galvaniser son équipe.
À la fin de la première période, alors que son coéquipier Zuriko Davitashvili avait obtenu un penalty, Cardona s’est vu stoppé par Mathew Ryan, une nouvelle figure arrivée cet hiver. Cela a marqué une déception supplémentaire pour une équipe déjà en difficulté. Après cette défaite, Saint-Étienne reste dans la zone de relégation, à une courte distance du barragiste Reims, alors que leurs rivaux du Havre prennent de l’avance.
Cet échec sur penalty symbolise un mercato hivernal peu fructueux, dont Irvin Cardona est devenu, malgré lui, le visage emblématique. Même après avoir réalisé un doublé encourageant contre Angers fin février, l’attaquant peine à retrouver son aisance et son acuité sur le terrain.
Un vestiaire solidaire malgré tout
Malgré cette épreuve, l’appui autour de Cardona ne faiblit pas. Maxime Bernauer a tenu à le soutenir en déclarant : « On ne va pas se focaliser sur Cardo’. Il a pris ses responsabilités, cela aurait pu être un autre joueur. En tant qu’équipe, nous devons aussi trouver comment convertir nos occasions ».
L’entraîneur Eirik Horneland a pris un ton apaisant en expliquant : « C’est ça, le football. On déteste vivre cela, mais l’important est de rester fair-play. Ce genre de situations arrive et ne définit pas notre défaite d’aujourd’hui ». L’ASSE doit encore jouer six matchs pour garder espoir d’éviter la relégation. Quant à Cardona, il a une ultime occasion pour renouer avec son potentiel et encourager ses coéquipiers.
