Victor Wembanyama, qui avait été légèrement moins impressionnant lors des quarts et demi-finales, a brillé en finale des Jeux Olympiques. Il a en effet terminé en tête des marqueurs lors de la rencontre contre les États-Unis, avec un score final de 87-98. À seulement 20 ans, ce Français s’est distingué au point d’être inclus dans le meilleur cinq de la compétition.
Vincent Collet avait averti tout le monde à l’avance. « Ce genre de joueur fait toujours un énorme match lors du tournoi », avait-il déclaré en spécifiant que cela se vérifierait samedi soir. Et le verdict a confirmé ses dires. Victor Wembanyama a répondu présent en devenant le meilleur marqueur de la finale des Jeux Olympiques, même si l’équipe de France s’est inclinée avec honneur face aux États-Unis (87-98).
Le jeune phénomène français avait connu des difficultés en quart de finale contre le Canada, où il avait été limité en attaque (7 points à 2/10 au tir), et encore plus lors de la demi-finale face à l’Allemagne (11 points à 4/17). Étrangement, le géant semblait moins en confiance depuis que les Bleus avaient « retrouvé leur rythme ». On pouvait lui reprocher son insistance à tirer à trois points malgré une adresse assez faible (1/14 en quarts et en demies). Bien que censé porter l’équipe vers de nouveaux sommets, « Wemby » laissait souvent briller des joueurs comme Guerschon Yabusele et Isaia Cordinier. Cependant, il serait réducteur de résumer son impact uniquement à ses points. Ses compétences défensives sont remarquables, sans oublier une capacité de passeur exceptionnelle pour un joueur de sa stature et de son âge.
Wembanyama parmi les meilleurs des JO
Sa performance en finale a été nettement plus éclatante sur le plan offensif, avec 26 points en 29 minutes (deux de plus que le redoutable Stephen Curry), et une adresse retrouvée (11/19 au tir, dont un satisfaisant 3/8 à trois points). Cependant, défensivement, il n’a récolté qu’une interception et n’a réussi aucun contre contre les superstars américaines, mais il a empêché Joel Embiid de marquer le moindre panier dans la raquette. Pouvait-il à lui seul stopper les « Avengers » ? Évidemment, non.
Avec un niveau d’attente immense, son bilan reste largement positif. Wembanyama termine ce tournoi comme le meilleur marqueur (15.8 points de moyenne), meilleur rebondeur (9.7), meilleur passeur (3.3), meilleur intercepteur (2.0) et meilleur contreur (1.7) de l’équipe de France. À seulement 20 ans, pour sa première grande compétition internationale, il est élu dans le cinq majeur aux côtés de trois MVP de la NBA (Curry, LeBron James et Nikola Jokic) et du meilleur joueur de la dernière Coupe du monde (Dennis Schröder). Il repart également avec le trophée du meilleur jeune joueur. Toutefois, pas de médaille d’or ? Ses larmes après le match témoignent de sa déception, lui qui espérait un autre métal que l’argent. Le rendez-vous est donné pour Los Angeles, en 2028.
