Le basketball suscite une passion indéniable parmi les fans canadiens, qui soutiennent ardemment leurs joueurs, notamment grâce à la présence de Luguentz Dort et Shai Gilgeous-Alexander dans le Thunder. L’engouement pour ces athlètes ne repose pas uniquement sur leurs performances individuelles, mais aussi sur le fait que SGA a été couronné meilleur marqueur de la saison et est nommé comme l’un des principaux candidats au titre de MVP de la NBA.
Une large audience mondiale
L’intérêt pour le basketball ne se limite pas au Canada, comme en témoignent les nombreux admirateurs en Serbie et en Grèce, où Nikola Jokic (Nuggets) et Giannis Antetokounmpo (Bucks) sont de véritables icônes. Au cœur de la nuit en Turquie, une partie du public suivra également les performances d’Alperen Sengun et des Rockets.
Les fans camerounais porteront leurs encouragements à Pascal Siakam et aux Pacers, qui comptent également Bennedict Mathurin, originaire de Montréal. En tant que champions en titre, les Celtics bénéficient de la présence de Kristaps Porzingis, venant de Lettonie, et d’Al Horford, représentant la République dominicaine.
Les performances exceptionnelles des joueurs
Shai Gilgeous-Alexander s’est illustré en étant le meilleur buteur de la ligue, tandis que le Lituanien Domantas Sabonis, des Kings, est devenu le meneur des rebonds. De son côté, le Français Victor Wembanyama s’est distingué comme le meilleur bloqueur. Deux distinctions similaires sont revenues aux Hawks : l’Australien Dyson Daniels a été reconnu pour ses interceptions, tandis que l’Américain Trae Young a excellé dans le domaine des passes décisives.
Les Kings et les Hawks font partie des équipes qui aspirent à dépasser le tournoi de qualification, et il est à signaler que des joueurs venant de 44 nationalités différentes ont marqué des points dans la NBA cette saison.
Une performance record pour le Canada
Pour la première fois dans l’histoire, un pays autre que les États-Unis a réussi à générer plus de 15 000 points en NBA. Le Canada a atteint cette prouesse avec un total de 15 588 points, parmi lesquels 2484 ont été marqués par Gilgeous-Alexander. Les joueurs québécois tels que Mathurin (1156), Dort (719), Chris Boucher (502) et Olivier-Maxence Prosper (201) ont contribué à hauteur de 16,5 % de cette performance canadienne.
Si le titre de joueur le plus utile échappe à Shai Gilgeous-Alexander, il est fort probable qu’il revienne à Jokic, marquant ainsi la septième année consécutive où la distinction est attribuée à un joueur non américain. Comme l’a déclaré plus tôt cette saison l’entraîneur des Raptors, Darko Rajakovic : « Shai est incontestablement dans la catégorie des joueurs ‘qu’on ne peut pas arrêter’. »
