Les ultimes rencontres de la pré-saison de la NBA ont eu lieu ce vendredi, et on a assisté à une prestation remarquable du joueur français Rayan Rupert, qui évolue au sein de l’équipe de Portland.
La pré-saison NBA est désormais derrière nous ! Les équipes bénéficient maintenant de quatre à six jours pour effectuer les derniers ajustements avant que la saison régulière ne démarre (avec pour premiers matches Boston contre New York et Lakers face à Minnesota, ce mardi). Cette saison s’étendra jusqu’en avril après 82 rencontres. C’est vendredi que se sont tenus les sept derniers matchs de préparation, et parmi les joueurs français, c’est Rayan Rupert qui a brillé. Le jeune arrière âgé de 20 ans, sélectionné en 43e position par Portland lors de la draft 2023, a été un acteur majeur du succès 124-86 des Blazers face à Utah.
Rupert, originaire de Strasbourg, a effectivement inscrit 20 points en 23 minutes, bien que son pourcentage de tirs ait été légèrement entaché (9/14 aux tirs, y compris 1/5 à trois points). Il a également contribué avec 4 rebonds et 2 passes décisives. De quoi peut-être inciter son entraîneur à lui accorder plus de temps de jeu après avoir cumulé une moyenne de 16 minutes en 39 parties la saison dernière. Il faut aussi souligner la performance impressionnante de Donovan Clingan, septième choix de la draft 2024, qui a réalisé un double-double avec 14 points et 20 rebonds en 24 minutes.
Yabusele est prêt
Quant à Philadelphia, l’équipe a terminé sa préparation à Orlando, encore une fois sans Joel Embiid et Paul George. Les 76ers ont concédé une défaite 114-99 face à un Magic impressionnant avec Paolo Banchero (21 points, 6 rebonds) en tête. Guerschon Yabusele a bénéficié de 17 minutes de jeu et en a profité pour inscrire 9 points (avec un taux de réussite aux tirs de 2/7 et un parfait 4/4 sur la ligne des lancers-francs), prendre 6 rebonds, délivrer 2 passes et réaliser un contre.
Après un hiatus de cinq ans et demi depuis son dernier match NBA contre Milwaukee, le vice-champion olympique fera son retour en NBA mercredi… face à Milwaukee. Enfin, Armel Traoré, autre joueur français de la soirée, a effectué une performance notable. Le puissant ailier de 21 ans, sous contrat two-way avec les Lakers, a passé 28 minutes sur le terrain face à Golden State. Il a scoré 6 points (à 2/8 aux tirs, 0/3 à trois points) et attrapé 7 rebonds lors de la lourde défaite 132-74 à San Francisco. LeBron James et Anthony Davis étaient absents, tandis que Bronny James a réalisé 17 points en 35 minutes.
Brunson et Barnes en pleine forme
Enfin, dans les autres rencontres sans présence de joueurs français, Washington a arraché une victoire 118-117 contre New York grâce à un dernier tir de Johnny Davis, avec Jordan Poole ajoutant 16 points et 5 passes (Jalen Brunson a marqué 27 points du côté des Knicks). Toronto s’est imposé à Brooklyn 116-112, avec Scottie Barnes inscrivant 21 points et capturant 6 rebonds (Cameron Johnson a brillé chez les Nets avec 32 points, 5 rebonds, et 4 passes). Chicago a vaincu Cleveland 139-137 après prolongation, guidé par Ayo Dosunmu avec 19 points (Jarrett Allen a réalisé 25 points et 16 rebonds pour les Cavs). Enfin, Miami est sorti victorieux à Memphis 114-109, propulsé par Josh Christopher et ses 17 points (Santi Aldama s’est distingué pour les Grizzlies avec 17 points et 7 rebonds).