Dans une ambiance survoltée, Luka Doncic a fait son retour sur le parquet de Dallas, accueilli par des cris d’encouragement de ses anciens fans. Les supporters ont eu droit à un t-shirt commémoratif portant l’inscription « Hvala za vse », une formule de remerciement en slovène.
Un Match Émotions
À l’issue d’une soirée riche en émotions, Doncic s’est illustré en réalisant une performance incroyable avec 45 points, 9 rebonds et 6 passes décisives, contribuant ainsi à la victoire des Lakers de Los Angeles sur les Mavericks, sur le score de 112 à 97.
Avant le coup d’envoi, une vidéo hommage a été projetée dans l’amphithéâtre, touchant le cœur de tous les spectateurs présents après la présentation des joueurs de départ des Lakers.
Au début du match, Doncic est resté assis sur le banc, perdu dans ses souvenirs de ses moments marquants à Dallas, allant de sa première saison à la finale NBA de l’an passé. Son regard s’est assombri et des larmes ont coulé sur son visage, alors qu’il se remémorait ces instants. Ses yeux étaient encore humides lorsqu’il est finalement revenu sur le terrain, entouré par ses nouveaux coéquipiers qui l’ont chaleureusement accueilli.
Les cris de la foule, « Fire Nico », ont retenti dès l’entame du match, dirigés contre Nico Harrison, le directeur général des Mavericks, à l’origine de l’échange de Doncic. Ces chants ont pris de l’ampleur et ont persisté durant le premier quart-temps, tandis que Doncic marquait déjà 14 points.
Des Performances Contraproduites
LeBron James a su également briller lors de cette rencontre, ajoutant 27 points à la victoire de son équipe. En revanche, Anthony Davis, échangé contre Doncic, a vu sa production limitée à seulement 13 points et 11 rebonds.
Le retour de Doncic sur le terrain fait suite à un échange qui a pris tout le monde par surprise deux mois auparavant. En tant que superstar de Dallas, il avait été le meilleur marqueur de la NBA lors de la saison précédente, propulsant les Mavericks jusqu’en finale. Au moment de l’échange, il lui restait deux ans sur son contrat d’initiation conclu en 2019, jusqu’à ce que la transaction ait lieu le premier week-end de février, permettant à Davis de rejoindre Dallas.
Les fans des Mavericks avaient même mis en scène une simulation de funérailles devant l’American Airlines Center, peu après l’annonce de l’échange qui ne s’est pas fait sans provoquer des colère et des manifestations. Des pancartes et des t-shirts affichant « FireNico ! » témoignaient de l’indignation des supporters. De son côté, le directeur général n’a pas pris la parole auprès des médias depuis ses déclarations initiales, où il indiquait que l’équipe avait été « bâtie pour gagner, tant pour le présent que pour l’avenir ».
Une Historique de Confrontations
Ce n’était pas la première rencontre entre Doncic et les Mavericks, puisqu’il avait enregistré un triplé impressionnant (19 points, 15 rebonds et 12 passes décisives) lors d’un match remporté par les Lakers 107-99 à domicile, seulement 23 jours après son transfert.
Aperçu des Autres Équipes de la NBA :
Boston 76 – Orlando 96
Baylor Scheierman et Payton Pritchard ont marqué chacun 15 points, conduisant les Celtics, qui ont aligné une équipe remaniée sans leurs six titulaires habituels. Franz Wagner a été le meilleur marqueur d’Orlando avec 23 points, et Cole Anthony a ajouté 18 points, permettant ainsi à son équipe de sécuriser une place en playoffs.
Philadelphie 122 – Washington 103
Quentin Grimes a réalisé un doublé impressionnant avec 27 points et 11 rebonds. Jeff Dowtin a brillé en inscrivant 30 points, tandis que Lonnie Walker a contribué avec 24 points. Justin Champagnie a quant à lui enregistré un double-double avec 14 points et 12 rebonds pour Washington.
Miami 111 – Chicago 119
Tyler Herro a été le meilleur scoreur pour Miami avec 30 points, tandis que Josh Giddey a réalisé un triplé pour Chicago avec 28 points, 16 rebonds et 11 passes décisives, et Nikola Vucevic a également marqué 20 points et pris 11 rebonds.
D’autres matchs ont également eu lieu, notamment Portland contre Utah, San Antonio contre Golden State, Oklahoma City contre Phoenix, et Denver contre Sacramento, mais les résultats de ces derniers ne sont pas encore disponibles.
