Gregg Popovich : Une Légende Résiliente du Basket
Un Entraîneur Inoubliable
Depuis trois décennies, Gregg Popovich incarne une figure emblématique sur les bancs de la NBA, notamment en tant qu’entraîneur-chef des Spurs de San Antonio. À l’âge de 76 ans, il se trouve malheureusement confronté à un nouveau défi, cinq mois après avoir subi un accident vasculaire cérébral.
L’absence de « Pop », qui a commencé le 2 novembre 2024, a laissé un vide immense à San Antonio. Tous les membres de l’équipe, des joueurs aux personnels et aux fans, ressentent fortement le manque de cette icône du basket, particulièrement les athlètes qui lui témoignent un respect indéfectible.
Une Période Étrange pour l’Organisation
La situation actuelle est véritablement inédite et déstabilisante pour ceux qui évoluent autour de l’équipe des Spurs, même pour ceux qui n’ont pas eu la chance de vivre les années dorées de la franchise texane.
Keldon Johnson, l’un des joueurs phares de l’équipe, a exprimé ses sentiments en toute transparence : « C’est vraiment difficile pour moi. Pop a été un modèle depuis mon arrivée. Il est le leader par excellence. » Ses mots illustrent l’emprise profonde que Popovich a sur ses joueurs.
Une Récupération Prometteuse, mais Incertaine
Malgré les progrès notables que Gregg Popovich a réalisés, qualifiés de « remarquables » par ses médecins, le retour aux commandes des Spurs reste incertain. Les améliorations observées au cours des cinq derniers mois sont assez rares pour une personne de son âge ayant subi un AVC, mais il est encore trop tôt pour spéculer sur la possibilité de le revoir sur le banc, que ce soit la saison prochaine ou ultérieurement.
Ceux qui l’entourent affirment que sa passion pour l’entraînement et son attachement au basketball sont toujours intacts, particulièrement depuis que l’équipe a eu l’opportunité de sélectionner Victor Wembanyama, une jeune star prometteuse, lors de la draft 2023.
Des Encouragements et des Visites Réconfortantes
Le 27 février, Gregg Popovich a officialisé sa décision de ne pas reprendre ses fonctions cette saison, tout en exprimant son espoir de revenir un jour sur le terrain. Une source proche de l’équipe a commenté anonymement à ESPN : « C’est à Pop de décider. Avec son parcours, il a mérité cela. »
Le même jour, il a effectué une visite inattendue dans le vestiaire des Spurs, permettant aux joueurs de constater qu’il n’avait rien perdu de son esprit vif et de sa compétitivité.
« Quand il est entré, tout le monde est devenu silencieux », se remémore Johnson. « C’est toujours comme ça avec Pop. Bien qu’il soit en pleine rééducation, il a continué à partager ses réflexions. Il nous a rappelé l’importance de la défense et d’être attentifs aux rebonds. »
Cette rencontre a été d’un grand réconfort pour l’équipe. « Nous avions vraiment besoin de cette visite. Elle a redonné de l’énergie et de l’enthousiasme au vestiaire », conclut Johnson.
