Les Cavaliers de Cleveland, après une saison flamboyante, trébuchent en séries éliminatoires face aux Pacers de l’Indiana, qui s’imposent d’une courte tête 120-119 en demi-finale de la Conférence Est. Une défaite qui fait mal. Ce duel a pris une tournure inquiétante pour les Cavaliers, déjà menés par deux victoires à zéro dans cette confrontation pesante.
Haliburton, le héros inattendu
Il aura fallu un tir magistral de Tyrese Haliburton, à 1,1 seconde du buzzer, pour donner la victoire aux Pacers. Dans un dernier quart-temps palpitant, Indiana a su marquer ses huit derniers points en à peine 47,9 secondes, laissant les Cavaliers sans voix. Haliburton, en mode MVP, a débloqué 11 de ses 19 points dans cette période décisive, prouvant qu’il sait gérer la pression.
Un moment clé : Andrew Nembhard intercepte une passe de Max Strus de Cleveland, à 27,5 secondes du terme. Indiana ne tarde pas à tenter un tir à trois points pour égaliser, mais Haliburton, rusé, en profite : après avoir subi une faute, il convertit son premier lancer franc et, malgré un deuxième manqué, s’empare du rebond avant de s’envoler vers la ligne des trois points pour inscrire le panier décisif. Un finish de maestro !
Les Pacers font le coup de maître
Myles Turner et Aaron Nesmith se sont également distingués, chacun avec 23 points à leur actif. Une belle performance collective qui fait vibrer la franchise : c’est la première fois depuis 1994 que les Pacers remportent les deux premières rencontres d’une série à l’extérieur. Une sacré prouesse !
Le Québecois Bennedict Mathurin, tout en nuance, a apporté sa pierre à l’édifice avec 19 points. Son implication dans le jeu a été essentielle, mais rien de tout cela n’effacera la déception du côté de Cleveland.
Mitchell, le guerrier malgré tout
Du côté des Cavaliers, Donovan Mitchell a brillé comme jamais, inscrivant 48 points au compteur. Malheureusement, cette performance individuelle éclatante n’a pas suffi. Cleveland, affaibli par les blessures, a dû composer avec l’absence de trois titulaires, dont Evan Mobley, la star défensive de la saison, blessé à la cheville, et De’Andre Hunter, endommagé au pouce droit. Sans oublier Darius Garland, qui- lui, observe la quatrième rencontre consécutive depuis le banc.
Les Cavaliers sont clairement en difficulté, mais rien n’est joué. Les séries éliminatoires sont impitoyables, et le prochain match pourrait bien redonner vie à leurs espoirs.
