Le tournant inattendu du March Madness
Une première victoire mémorable pour McNeese
Jeudi, McNeese a réalisé un exploit en dominant la première moitié du match avec un score de 31-13, surprenant ainsi Clemson avec une victoire finale de 69-67 lors du premier tour du March Madness. En tant que 12e tête de série de la division Midwest, McNeese a su tirer parti des 21 points inscrits par Brandon Murray venant du banc, créant ainsi la première grosse surprise du tournoi en éliminant la cinquième tête de série.
C’est une victoire historique pour McNeese, marquant leur première succès en March Madness depuis leur participation au tournoi à quatre reprises dans leur histoire. Ils ont pris un départ très prometteur, menant de 24 points (40-16) au début de la seconde période. Bien que Clemson ait réussi à réduire l’écart en marquant 54-38 après la pause, et en enchaînant 14 des 18 derniers points, ils n’ont pas pu achever leur remontée.
Dans cette rencontre, Quadir Copeland a joué un rôle crucial avec 16 points, sept rebonds et cinq passes décisives, tandis que Christian Shumate a offert une prestation solide avec 13 points et 11 rebonds. De plus, Bryant Selebangue, joueur originaire de Montréal et en première année, a contribué avec deux points, trois rebonds et un vol.
Du côté de Clemson, Jaeden Zackery et Chase Hunter ont respectivement inscrit 24 et 21 points, mais cela n’a pas suffi à éviter la défaite. McNeese est maintenant prêt à affronter Purdue lors du deuxième tour.
Purdue sort victorieux de son affrontement
Purdue, classé quatrième tête de série, a réussi à s’imposer face à High Point avec un score de 75-63. Trey Kaufman-Renn a été un élément clé pour son équipe, marquant 21 points et ajoutant huit rebonds. Braden Smith, désigné joueur de l’année dans la conférence Big Ten, a également brillé avec 20 points et six passes décisives, permettant à Purdue d’éviter une élimination précoce après avoir atteint la finale la saison précédente.
High Point, classé 13e, a compté sur D’Maurian Williams, qui a inscrit 12 points, tandis que Trae Benham a ajouté 11 points à son actif. Il faut noter que High Point arrivait avec une belle dynamique de 14 victoires consécutives avant ce match. Le premier temps de jeu a été très équilibré, mais Purdue a su faire la différence en s’offrant un avantage de 10 points à la pause grâce à une série de 17-7.
Houston surclasse son adversaire
Toujours dans la section Midwest, l’équipe de Houston, tête de série numéro 1, a facilement battu SIU Edwardsville, 78-40. Milos Uzan a marqué 16 points, tandis que LJ Cryer en a ajouté 15, soutenant ainsi la première tête de série. Ja’Vier Francis a également contribué avec 13 points et huit rebonds. Houston se prépare maintenant à croiser le fer avec Gonzaga au prochain tour.
Les Bulldogs de Gonzaga enchaînent
Les Bulldogs, classés 8e, ont remporté leur match contre Georgia avec un score de 89-68. Khalif Battle a été un atout majeur pour Gonzaga avec 24 points, tandis que Nolan Hickman et Braden Huff ont respectivement inscrit 18 points chacun.
Auburn avance aisément
Auburn, tête de série dans la région Sud, a facilement battu Alabama State avec un score de 83-63. Miles Kelly a brillé avec sept tirs de trois points et a terminé la rencontre avec un total de 23 points. Johni Broome a également fait forte impression avec 14 points et 11 rebonds. Le début de match fut serré, avec l’équipe d’Alabama State affichant un score de 3-0 en début de rencontre, avant de revenir un temps à 32-31 grâce à une série d’efforts orchestrée par Amarr Knox.
Malgré le départ difficile, Auburn a su faire la différence en deuxième période, même avec Broome, qui a eu des soucis de fautes. Auburn se mesurera à Creighton, qui a également réalisé un match convaincant en s’imposant 89-75 face à Louisville, lors du prochain tour.
Succès marqué pour Creighton
Creighton a connu un parcours impressionnant, avec Jamiya Neal réalisant un sommet personnel de 29 points et captant 12 rebonds. Steven Ashworth a également contribué avec 22 points. Sous la direction de Greg McDermott, Creighton, qui a remporté cinq matchs d’ouverture consécutifs en March Madness, démontre une belle dynamique cette saison.
Retour gagnant de Wisconsin
Enfin, Wisconsin a renoué avec le succès en remportant son premier match en March Madness depuis trois ans, battant Montana avec un score de 85-66 dans la région de l’Est. John Blackwell a été déterminant pour Wisconsin avec 19 points, tandis que Carter Gilmore a aidé son équipe avec huit points. Les Badgers auront bientôt l’occasion de se mesurer à BYU, qui a également triomphé en battant VCU 80-71.
Ainsi, ce premier tour du March Madness a été riche en rebondissements et en performances mémorables, laissant présager des rencontres palpitantes à venir.
