Libéré de son contrat avec les Phoenix Suns au mois de mars, Théo Maledon a trouvé un rebondissement dans sa carrière en intégrant la G-League. Pour la prochaine saison, il poursuivra son parcours au sein des Valley Suns, l’équipe récemment constituée et associée à la franchise NBA de Phoenix.
Théo Maledon fait son retour en Arizona. Après avoir été libéré par Charlotte en décembre dernier, le joueur français avait obtenu un contrat permettant de naviguer entre la NBA et la G-League auprès des Phoenix Suns. Cependant, son temps de jeu s’était limité à seulement quatre parties, cumulant treize minutes sur le terrain aux côtés de joueurs tels que Kevin Durant, Devin Booker, et Bradley Beal. Relâché par les Suns le 4 mars, il avait trouvé refuge en G-League au sein des Sioux Falls Skyforce, équipe rattachée au Miami Heat située dans le Dakota du Sud. Au cours de six rencontres, il avait maintenu une moyenne de 10 points, 4 passes et 4 rebonds en 20 minutes de jeu par match. Peu enclin à revenir jouer en Europe, le jeune normand, tout juste âgé de 22 ans ce mercredi, continuera l’aventure la saison suivante avec les Valley Suns en G-League.
Un parcours de 177 rencontres en NBA pour Maledon
Pour la période 2024-25, les Phoenix Suns inaugureront une équipe affiliée en G-League, baptisée les Valley Suns, qui prendront place à Tempe, dans la périphérie est de Phoenix. Chaque équipe de NBA disposera ainsi de son pendant en G-League. Lors d’un événement de drafting spécial ce jeudi, destiné à compléter l’effectif des Valley Suns, Théo Maledon a été sélectionné parmi quatorze candidats, profitant d’une limitation à deux joueurs par franchise.
Considéré autrefois comme une future star du basketball français, en vue pour un haut choix dans la draft 2020 avant d’être finalement sélectionné en 34ème position, Maledon n’a pas pleinement exploité son potentiel au sein de la ligue américaine, malgré sa participation à 177 matchs avec Oklahoma City, Charlotte et Phoenix. Affichant une moyenne de 7,8 points, 2,8 rebonds et 2,9 passes en 21 minutes de jeu lors de ses quatre années et demie en NBA, il croit néanmoins en ses chances de faire son retour au plus haut niveau en brillant en G-League. Et pourquoi pas reconquérir les Phoenix Suns, qui le connaissent déjà et qui observeront ses exploits avec intérêt.