Quelle bataille incroyable ! Nikola Jokic, malgré une performance exceptionnelle, n’a pas pu éviter la défaite des Nuggets face au Thunder d’Oklahoma City. Même avec ses 44 points, il n’a pas réussi à amener son équipe à la victoire lors de ce match numéro cinq, remporté par le Thunder 112-105. Une soirée qui aurait pu être historique, mais qui s’est soldée par un deuxième revers consécutif pour Denver. Les voilà maintenant au bord de l’élimination, avec un match crucial à domicile jeudi.
Jokic à la hauteur, mais pas assez
Avec ses 15 rebonds, cinq passes décisives et deux interceptions, Jokic a mis tout en œuvre pour offrir à Denver une chance de briller. Mais, clairement, cela n’a pas suffi. En face, le Thunder n’a pas démérité, et notamment grâce à leur star, Shai Gilgeous-Alexander, qui a inscrit 31 points et distribué sept passes décisives. Un véritable rouleau compresseur qui confirme que cette équipe est en pleine forme.
La résilience du Thunder
Luguentz Dort, originaire de Montréal, a connu un début de match difficile avec seulement trois points pendant trois quarts. Mais bim ! Au quatrième, il a sorti le grand jeu, claquant trois tirs de trois points en deux minutes. Cela a permis au Thunder de revenir à 92-20, redonnant un coup de fouet à l’équipe.
« On a été agressifs, et on a cru en nos forces », a déclaré Gilgeous-Alexander après le match. « Dans le basket, le vent peut tourner à tout moment. Il faut simplement garder la foi et, ces deux derniers matchs, ça a payé. »
Le gardien a également souligné la difficulté de défendre contre Jokic : un joueur de génie, sans doute. Mais ce qui fait la force du Thunder, c’est leur jeu collectif, qui les propulse près d’une qualification pour la finale de la Conférence.
Une demi-finale à sens unique
Pendant ce temps, dans l’autre série de la conférence Ouest, les Timberwolves du Minnesota semblent en route vers la victoire, avec une avance confortable de trois matches contre les Warriors de Golden State, qui souffrent de l’absence de leur superstar Steph Curry.
Il y a du suspense dans cette série, mais une chose est sûre : le Thunder s’est placé en position de force avec un dernier match à disputer pour valider leur place en finale. Les Nuggets doivent maintenant se ressaisir, ou dire adieu à leurs rêves de titre. Ça promet !
