La semaine s’annonce décisive à Chicago ! Les dirigeants de la NBA mettent le cap vers le Combine, où les discussions vont se concentrer sur un nom qui fait trembler les murs : Giannis Antetokounmpo. Ce double MVP, à la recherche de la lumière après une sortie décevante au premier tour des playoffs pour la troisième fois consécutive, n’a pas encore tranché sur son avenir avec les Bucks. La tension est palpable.
Un avenir incertain pour Antetokounmpo
Pour la toute première fois, le « Greek Freak » semble prêt à envisager d’autres horizons. Que ce soit à Milwaukee ou ailleurs, l’idée de changer de décor le titille, selon les infos d’ESPN. Depuis plusieurs saisons, le téléphone des Bucks ne cesse de sonner, des équipes cherchant à glaner des informations sur la disponibilité d’Antetokounmpo. Et cette année, on s’attend à une enquête encore plus poussée lors du Combine.
Les discussions autour du champion de 2021 s’articuleront très probablement autour de sa vision à long terme. Quelle franchise pourrait-elle répondre à ses ambitions ? Les yeux seront rivés sur les rencontres entre les représentants d’Antetokounmpo et ceux des Bucks, Giorgios Panou et Alex Saratsis. Il se murmure qu’elles vont se concrétiser durant cette intersaison cruciale.
Un impact colossal sur la ligue
Il ne fait aucun doute que l’avenir d’Antetokounmpo influencera toutes les équipes de la NBA. Des résultats de la loterie de lundi soir jusqu’au repêchage de juin, chaque mouvement sera rythmée par la potentielle arrivée ou départ du Grec.
Antetokounmpo a venir de vivre probablement sa meilleure saison en carrière, cumulant 30,4 points, 11,9 rebonds et 6,5 passes décisives sur 67 matchs. Il est en lice pour revendiquer à nouveau le titre de Joueur par excellence. Fait révélateur : il a clôturé deux saisons consécutives avec des moyennes au-dessus de 30-10-5, tout en affichant un pourcentage de réussite de 60 %, un exploit inédit dans l’histoire de la NBA.
En playoffs, Giannis a encore frisé l’exploit avec des moyennes de 33,0 points, 15,4 rebonds et 6,6 passes face aux Pacers, même si la défaite est au bout au bout de cinq matchs.
Des souhaits de gloire et de titres
Depuis 2018-2019, Milwaukee affiche le meilleur pourcentage de victoires de la ligue à 0,663. Pourtant, les Bucks n’ont remporté qu’une seule série depuis leur couronnement en 2021. Antetokounmpo ne cesse de clamer son désir de décrocher d’autres titres.
« Regarder ma carrière sans avoir un deuxième championnat, c’est dur. Tout le monde peut dire que j’ai eu une carrière incroyable, que je serai membre du Temple de la renommée. Mais pour moi, tout cela n’a pas de sens si je ne peux pas aider mon équipe à gagner une autre bague », a-t-il déclaré lors d’une récente interview.
À 30 ans, il a été drafté par les Bucks en 2013 et a passé toutes ses douze saisons avec cette franchise. Son palmarès est impressionnant : MVP des finales, Joueur défensif de l’année, Joueur le plus amélioré, sans compter ses neuf participations au Match des étoiles.
In fine, il a signé deux fois un contrat maximal pour assurer son avenir à Milwaukee, en 2020 et 2023, et il est lié au club jusqu’en 2026-2027. Une option de 62,8 millions de dollars l’attend pour 2027-2028. Autant dire que l’avenir s’écrit encore à plusieurs mains.
