Le tournoi de la NCAA a vu la fin d’une ère, avec un nouveau champion en perspective.
Les Gators éliminent UConn et mettent fin à la série
Les Huskies de l’Université du Connecticut, qui avaient remporté les deux précédentes éditions du March Madness, ont vu leur impressionnante série de 13 victoires consécutives prendre fin dimanche après-midi face aux Gators de la Floride. Ce match était très attendu et, bien que largement favorisés, les Gators ont dû se battre jusqu’à la dernière seconde pour venir à bout de UConn, classé en huitième position, avec un score final de 77-75.
Les Gators ont connu des difficultés durant la seconde moitié du match, à tel point qu’ils ont souvent été menés. Cependant, ils ont réussi à prendre l’avantage à 62-61, avec moins de trois minutes à jouer. Ce retournement a été déterminant pour la suite des événements.
Dans les dernières secondes, Thomas Haugh a marqué deux lancers francs, augmentant l’écart à 77-72 pour les Gators. Ces points ont été essentiels, car Liam McNeeley, des Huskies, a réussi à marquer un tir à trois points juste au buzzer, mais cela ne suffisait pas à sauver son équipe. Walter Clayton Jr. s’est démarqué pour Floride en inscrivant 23 points, soutenu par Alijah Martin avec 18 points. Clayton Jr. a particulièrement fait mal à UConn avec des tirs décisifs à longue distance dans les moments cruciaux.
Pour sa part, McNeeley a terminé le match avec 22 points au compteur.
Duke avance facilement vers le Sweet 16
Les Blue Devils de Duke ont facilement remporté leur match contre les Bears de Baylor avec un score de 89-66 lors du deuxième tour du tournoi. Avec une performance impressionnante, Tyrese Proctor a marqué 25 points, tandis que Cooper Flagg a ajouté 18 points, ainsi que 9 rebonds et 6 passes décisives. Duke s’est qualifié pour le « Sweet 16 » sans rencontrer de grandes difficultés.
Les Blue Devils attendent maintenant de connaître leur adversaire pour la prochaine rencontre, qui sera soit les Ducks de l’Oregon, soit les Wildcats de l’Arizona. Proctor, en particulier, a brillé dimanche avec ses sept tirs à trois points réussis, établissant un nouveau record personnel.
Après avoir été en retrait avec un score de 24-23 durant la première moitié, Duke a réussi à déchaîner une séquence de dix points d’affilée, prenant ainsi le contrôle du match. À la fin des 20 premières minutes, les Blue Devils avaient une avance confortable de 17 points.
Robert Wright III, ancien coéquipier de Flagg au niveau secondaire, a contribué à la cause de Baylor avec 11 points, faisant partie d’un groupe de quatre joueurs des Bears ayant marqué au moins 10 points dans cette rencontre.
