Le tournoi NCAA féminin a été marqué par un affrontement captivant entre la Caroline du Sud et le Maryland, où les performances individuelles ont brillé et où l’issue a tenu en haleine les amateurs de basket. Au terme de ce match du Sweet 16, les Gamecocks, champions en titre, ont réussi à s’imposer face aux Terrapins dans une rencontre serrée.
Une victoire serrée pour les Gamecocks
MiLaysia Fulwiley a véritablement été la clé de la victoire en inscrivant 23 points, dont un tir libre crucial lorsque le score était instauré à 2:22 de la fin du match. Chloe Kitts a également eu un rôle déterminant en ajoutant 15 points et en capturant 11 rebonds. Ces performances ont permis à l’équipe de Caroline du Sud, tête de série numéro 1, d’emporter la victoire avec un score final de 71-67 contre le Maryland, tête de série numéro 4.
Dans le camp adverse, la Montréalaise Sarah Te-Biasu a contribué avec 12 points, ainsi que deux rebonds et deux passes décisives, mais cela n’a pas suffi à son équipe pour inverser la tendance.
Une domination initiale et un finish décisif
Dès le début de la rencontre, les Gamecocks, champions en titre, ont imposé leur rythme en menant le match contre les Terrapins. Toutefois, la tension a atteint son paroxysme dans les derniers moments de la rencontre. À 3:25 de la fin, Caroline du Sud se retrouvait à 60-59, mais a su se ressaisir en bloquant les attaques de Maryland pendant près de trois minutes. Fulwiley a alors inscrit un tir libre, amorçant une série impressionnante de sept points consécutifs qui a donné aux Gamecocks une avance décisive.
Au cours de cette séquence, Kitts a également marqué trois lancers francs, tandis que Fulwiley a ajouté un panier en contre-attaque, montrant ainsi le dynamisme et la détermination de son équipe.
Un dénouement sous pression
Avec seulement 25 secondes restantes, les Gamecocks menaient 66-60, mais ce n’était pas encore terminé. Saylor Poffenbarger du Maryland a réussi à réduire l’écart avec un tir à trois points qui a relancé l’excitation dans les dernières secondes de la rencontre. Cependant, malgré cette tentative de comeback, les Terrapins n’ont pas pu combler leur retard. Caroline du Sud a finalement su préserver sa position, en marquant cinq lancers francs sur six lors des dernières minutes, dont deux de Fulwiley à 10,9 secondes de la fin, scellant ainsi le score final à 71-65.
