Noah Lyles a réussi à décrocher sa place pour les Olympiades de Paris en s’imposant sur la distance de 200m lors des phases de sélection qui se sont déroulées à Eugene. Cependant, Sha’Carri Richardson n’a pas rencontré le même succès et ne participera pas à cette épreuve, devant se concentrer uniquement sur le 100m et les épreuves de relais.
Noah Lyles a l’ambition de surpasser Usain Bolt en décrochant pas moins de quatre médailles d’or lors de la même édition des Jeux Olympiques, en participant aux épreuves du 100m, du 200m, du relais 4x100m et du relais 4x400m. Pour parvenir à se présenter sur ces épreuves à Paris, dans un mois, au célèbre Stade de France, Lyles devait tout d’abord garantir sa présence en se qualifiant pour les épreuves du 100m et du 200m lors des sélections américaines. Ces sélections, connues pour leur compétitivité, exigent de terminer parmi les trois premiers de la finale tout en réalisant des performances minimales requises. Lyles a réussi cette première étape essentielle. Après avoir assuré sa qualification sur 100m grâce à sa victoire en 9″83 la semaine précédente, le sprinteur, originaire de Floride et qui aura bientôt 27 ans, a également fait sensation sur 200m à Eugene.
Samedi dernier, il est monté sur la plus haute marche du podium en 19″53, réalisant ainsi la meilleure marque mondiale de l’année dans cette discipline. Il a devancé Kenny Bednarek, dont la performance de 19″59 devient la deuxième meilleure de l’année, et Erriyon Knighton, qui a couru en 19″77 peu de temps après avoir été innocenté d’une accusation de dopage. Ces deux athlètes se joindront à Lyles pour la compétition parisienne. Médaillé de bronze au 200m lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, qui reste sa seule médaille olympique à ce jour, et actuel champion du monde de la discipline, Noah Lyles est vu comme le principal prétendant à la victoire sur le tartan violet du Stade de France. Il lui incombe de maintenir sa forme physique dans les semaines à venir.
Échec pour Richardson
Sha’Carri Richardson, qui avait décroché le bronze sur 200m lors des derniers mondiaux, ne concourra pas sur cette distance à Paris. Malgré sa qualification sur 100m, cette jeune sprinteuse de 24 ans aspirait à participer également au 200m. Toutefois, elle n’a pu faire mieux que quatrième en finale, avec un temps de 22″16.
Les trois sésames pour les Jeux Olympiques ont été attribués à Gabby Thomas (21″81), Brittany Brown (21″90) et McKenzie Long (21″91). Pour sa première apparition olympique, l’athlète texane, connue pour ses longs ongles et absente des JO de Tokyo en raison d’un test positif à la marijuana, devra donc se « contenter » du 100m (où elle a réalisé la meilleure performance mondiale de l’année) et du relais 4x100m. Cela devrait lui offrir de solides chances de monter sur la plus haute marche du podium.
